Melamin: Struktur, Eigenschaften & Bedenken

Melamin ist eine Form von Kunststoff, die häufig zur Herstellung von Geschirr verwendet wird, und ist in den letzten Jahren auch als Verunreinigungsmittel in Tierfutterprodukten und Säuglingsnahrung in China in die Nachrichten gelangt. Ein Melaminmolekül enthält einen hohen Prozentsatz an Stickstoff, und einfache Tests verwechseln es manchmal mit Protein aufgrund seines Stickstoffgehalts.

Formel & IUPAC-Benennung

Die chemische Formel für Melamin ist C3H6N6, was bedeutet, dass das Molekül aus drei Kohlenstoffatomen, sechs Wasserstoffatomen und sechs Stickstoffatomen besteht. Nach den Benennungskonventionen der IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) trägt das Melaminmolekül den Namen 1,3,5-Triazin-2,4,6-triamin, so das National Institute of Standards and Technology. Eine Person, die in Chemie bewandert ist, kann diesen Namen verwenden, um zu verstehen, wie das Molekül aussieht.

Chemische Struktur

Melamin hat eine Ringstruktur mit sechs Atomen, die den Ring bilden, und Resonanz zwischen den Atomen. Der Ring, wie er allgemein dargestellt wird, zeigt abwechselnde Doppel- und Einfachbindungen, aber in Wirklichkeit teilen sich die Atome im Ring alle gleichermaßen die Bindungselektronen; eine andere Art der Visualisierung zeigt 1 1/2 Bindungen zwischen jedem Paar von Atomen im Ring. Die gängige Darstellung ermöglicht lediglich ein einfacheres mathematisches Verständnis des Moleküls.

Drei Kohlenstoffatome wechseln sich mit drei Stickstoffatomen in diesem Ring ab. Zusätzlich verbindet sich jedes Kohlenstoffatom mit einer Aminogruppe, NH2: ein Stickstoffatom, das mit zwei Wasserstoffatomen verbunden ist.

Bedeutung

Melamin hat einen hohen Stickstoffgehalt: Der Großteil seines Molekulargewichts besteht aus Stickstoff. Einige einfache Tests für Proteinanteil zeigen nur die Menge an Stickstoff in einem Lebensmittelprodukt. Daher führten einige Lebensmittelhersteller in China illegales „Doping“ von Lebensmittelprodukten mit Melamin durch, um Verdünnung zu ermöglichen. Der Weltmarkt bemerkte dies, als einige Tiere krank wurden und einige starben, nachdem sie Tierfutter mit kontaminiertem Glutenbestandteil im Jahr 2007 gegessen hatten, so Dobson et al. in Toxicological Sciences.

Im Jahr 2008 wurden laut der Weltgesundheitsorganisation einige kleine Kinder in China krank, was die Behörden veranlasste, diese Kontamination auf Milch und Säuglingsnahrung zurückzuführen.

Wirkungen

Da die Verunreiniger Abfallmelamin zur Verfälschung des Futtermittels verwendeten, enthielt das Melamin etwas Cyanursäure, eine Chemikalie, die Melamin sehr ähnlich ist. Die Weltgesundheitsorganisation berichtet, dass die Kombination aus Cyanursäure und Melamin Kristalle im Harntrakt bildet, was zu Nierenschäden führt.

Sowohl Cyanursäure als auch Melamin können allein Kristalle bilden, so Dobson et al., aber es tritt bei weitaus niedrigeren Konzentrationen mit einer Kombination der beiden auf. Dies führte zu den Toxizitätsberichten.

Verwendung

Hersteller verwenden Melamin normalerweise zur Herstellung von hochwertigem Kunststoffgeschirr und anderen Konsumgütern. Geschirr aus Melamin schadet nicht; tatsächlich weist Melamin in seinem normalen Zustand eine geringe Toxizität auf.

Die Weltgesundheitsorganisation deutet darauf hin, dass Melamin, das von Geschirr in die menschliche Ernährung übergeht, in extrem niedrigen Mengen auftritt und kein Anlass zur Sorge darstellt.