Quecksilber in Fisch: Risiken, Quellen und Gesundheitsbedenken

Einleitung

Fische sind arm an gesättigten Fetten und reich an Protein und Omega-3-Ölen, was sie gesund macht. Jedoch enthalten alle Fische einen gewissen Grad an Quecksilber, und die Exposition gegenüber hohen Konzentrationen bestimmter Arten von Quecksilber kann Ihre Gesundheit gefährden. Während die meisten von uns sich der Bedenken über den Quecksilbergehalt von Fisch bewusst sind, wissen die meisten Menschen nicht genau, was die Risiken sind oder wie sie entstehen.

Quecksilber und Methylquecksilber

Quecksilber ist ein natürlich vorkommendes Metall, das in Öl, Boden, Gestein und Wasser vorkommen kann. Es wird auch durch menschliche Aktivitäten wie Metallbergbau und Kohlekraftwerke verteilt. Quecksilber kann eine von drei Formen annehmen: Es ist „elementar“ (Metall) in seinem ursprünglichen Zustand; „anorganisch“, wenn es mit Elementen wie Schwefel, Chlor und Sauerstoff verbunden ist; und „organisch“, wenn es mit Wasserstoff oder Kohlenstoff verbunden ist. Von diesen drei Formen ist organisches Quecksilber das gefährlichste für Menschen, weil es giftig ist; Methylquecksilber ist organisches Quecksilber.

Quecksilber in Ozeanen und Fischen

In elementarer Form ist Quecksilber in Ozeanen Sediment. Mikroorganismen verwandeln Ozeansediment in organisches Methylquecksilber; Pflanzen nehmen es dann durch Osmose auf, und Fische nehmen es über ihre Kiemen und Gewebe auf. Quecksilber bindet an die Proteine in den Muskeln eines Fisches, was es unmöglich macht, es durch Kochen zu entfernen. Fische entwickeln höhere Konzentrationen von Quecksilber durch den Prozess der Bioakkumulation, was bedeutet, dass sie mehr aufnehmen, als sie ausscheiden. Fische erhöhen auch ihre Quecksilberwerte, wenn sie sich von Pflanzen oder anderen Fischen mit hohen Quecksilberwerten ernähren.

Quecksilbergehalte in Fischen

Fische werden mehr oder weniger Quecksilber enthalten, basierend auf ihrer Größe, Art, Ernährung und ihrem Standort. Im Allgemeinen haben größere, räuberische Fische an der Spitze der Nahrungskette höhere Quecksilberwerte. Ganz oben auf der Liste vieler Gesundheitswarnungen, einschließlich derer, die von Health Canada veröffentlicht wurden, stehen Risiken, die mit dem Verzehr übermäßiger Mengen von Hai, Rochen, Blauflossen-Thunfisch, Schwertfisch, Barramundi, Gelbschwanz, Orange Roughy und Ling verbunden sind. Im Gegensatz dazu neigen kleinere Fische wie Hering und Lachs sowie Krustentiere wie Garnelen, Hummer und Austern dazu, wenig Quecksilber zu enthalten. Um Konzentrationen in den Kontext zu setzen, bedenken Sie, dass ein durchschnittlicher Hering einen Quecksilbergehalt von 0,01 Parts pro Million haben wird, während ein Hai Konzentrationen von 1 ppm oder mehr haben kann.

Bedenken

Der menschliche Blutkreislauf absorbiert Methylquecksilber leicht und überträgt es durch den Körper; es erreicht das Gehirn und bei schwangeren Frauen den sich entwickelnden Fötus. Laut Health Canada steht Methylquecksilber „in Verbindung mit eingeschränkten Funktionen des zentralen und peripheren Nervensystems.“ Sich entwickelnde Föten sind besonders anfällig für hohe Quecksilberwerte; solche Expositionen können zu Entwicklungsstörungen wie vermindertem IQ, Erblindung, Lernschwierigkeiten, Koordinationsproblemen und Krampfanfällen führen. Übermäßige Methylquecksilberexposition bei Erwachsenen kann zu Zittern, Seh- und Hörproblemen, Verlust der Muskelkoordination, Gedächtnisverlust und in extremen Fällen zum Tod führen.

Überlegungen

Die US-amerikanische Food and Drug Administration, die Canadian Food and Inspection Agency und ähnliche Regierungsbehörden auf der ganzen Welt überwachen Quecksilberwerte in Fischen. Diese Behörden raten schwangeren Frauen und kleinen Kindern, wählerisch bei den Arten und Mengen an Fisch zu sein, die sie essen; die EPA empfiehlt, dass sie keinen Hai, Schwertfisch, Königsmakrele oder Kachelfisch essen. Ähnlich rät Health Canada, dass Frauen, die schwanger sind oder stillen, sich auf 150 Gramm dieser Fischarten pro Monat beschränken sollten; anderen Kanadiern wird geraten, sich auf 150 Gramm pro Woche zu beschränken.