Aspartam: Wirkungen, Risiken und Sicherheit – Ein umfassender Überblick

Aspartam ist ein künstlicher Süßstoff, der in den meisten Diätgetränken und Lebensmitteln mit der Aufschrift „zuckerfrei“ verwendet wird. Die Food and Drug Administration (FDA) genehmigte es 1981 für die Verwendung in Trockenwaren und 1983 für kohlensäurehaltige Getränke. Aspartam enthält 40 Prozent Asparaginsäure, 10 Prozent Methanol und 50 Prozent Phenylalanin. Diese Säuren und Gase können schädliche Auswirkungen auf den Körper haben, wenn sie in großen Mengen konsumiert werden, was Aspartam zu einem umstrittenen Zuckerersatz macht.

Asparaginsäure

Aspartam enthält 40 Prozent Aspartat, eine Aminosäure „Excitotoxin“, das Nervenzellen überstimulieren und abtöten kann, wenn zu viel im Gehirn vorhanden ist. Eine langfristige Exposition gegenüber Aspartat-Aminosäureschäden steht in Verbindung mit chronischen Krankheiten wie Multipler Sklerose, Epilepsie, Alzheimer, Parkinson, Hypoglykämie und Demenz. Laut einer in Impulse: The Premier Journal for Undergraduate Publications in the Neurosciences veröffentlichten Studie: „Asparaginsäure ist keine der essentiellen Aminosäuren. Aufgrund der erregenden Wirkung von Asparaginsäure muss die Konzentration im Gehirn kontrolliert werden, um eine übermäßige Stimulation der Nervenzellen zu verhindern.“ Obwohl es immer noch viele Debatten über die Schäden durch überschüssiges Aspartat aufgrund des Aspartamkonsums gibt, erkennt die FDA mehrere neurologische Symptome an, darunter Kopfschmerzen, Migräne, Krampfanfälle, Schwindel, Verwirrtheit, Schläfrigkeit und undeutliche Aussprache.

Methanol

Hergestellt aus Methanol, Asparaginsäure und Phenylalanin, werden 10 Prozent von Aspartam als Methanol freigesetzt. Methanol wandelt sich im Körper in Formaldehyd und Ameisensäure um. Ameisensäure verursacht Erblindung und Azidose, daher ist der Konsum großer Mengen giftig. Die Einführung von freiem Methanol – erhitztem Methanol – bewirkt, dass der Körper Methanol schneller aufnimmt. Laut der Impulse-Studie: „Methanol ist bei Temperaturen über 86 Grad Fahrenheit giftig und wird daher giftig, sobald Aspartam eingenommen wird.“ Obwohl viele Säfte ebenfalls Methanol enthalten, erklärt John McManamy, dass „das Methanol in Säften chemisch gebunden ist, sodass es nicht in den Körper aufgenommen werden kann, während es in Aspartam in einem freien Zustand ist, in dem es aufgenommen werden kann.“ Die FDA-Grenze für den sicheren Methanolkonsum beträgt 7,8 Milligramm pro Tag, während ein 1-Liter-Getränk mit Aspartam etwa 56 Milligramm Methanol enthält. Symptome einer Methanolvergiftung umfassen trübe Sicht, verschwommene Sicht, Netzhautschäden und Erblindung. Weitere Symptome sind Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit, Magen-Darm-Probleme, Schwindelgefühl, Schüttelfrost, Taubheit und Neuritis.

Phenylalanin

Phenylalanin ist eine Aminosäure, die die Gehirnchemie beeinflusst. Manche Menschen werden mit einer Erkrankung namens Phenylketonurie (PKU) geboren. Laut der University of Maryland Medical Center „tritt Phenylketonurie (PKU) bei Menschen auf, denen ein Enzym fehlt, das der Körper benötigt, um Phenylalanin zu nutzen. Dies führt dazu, dass sich hohe Phenylalaninspiegel aufbauen. Wenn es nicht vor der 3. Lebenswoche behandelt wird, kann PKU zu schwerer, unumkehrbarer geistiger Behinderung führen.“ Selbst Verbraucher ohne PKU laufen Gefahr, ernsthafte emotionale Störungen zu erleiden, wenn sie genug Aspartam konsumieren, um gefährliche Phenylalaninspiegel zu erzeugen. Die Spiegel von Serotonin, einer Gehirnchemikalie, die Stimmungen beeinflusst, können gefährlich niedrig werden und zu Stimmungsschwankungen, Depressionen, gewalttätigen Wutausbrüchen und abnormalem Verhalten führen. Solche psychischen und emotionalen Störungen müssen möglicherweise mit Therapie und stimmungsaufhellenden Medikamenten behandelt werden. Laut einer Studie von Dr. Ralph Walton: „Es gibt Hinweise darauf, dass die therapeutische Wirkung von Antidepressiva durch Parachlorphenylalanin – eine Form von Phenylalanin – einer der Hauptbestandteile von Aspartam – blockiert werden kann.“ Das bedeutet, dass Menschen, die eine Behandlung für Depressionen durchlaufen, kein Aspartam konsumieren sollten.