Sulfit-Konservierungsstoffe: Was sie sind und wie sie wirken

Sulfitverbindungen werden als Konservierungsmittel für Lebensmittel und Getränke verwendet. Sulfitverbindungen sind eine Familie von Chemikalien, die Natriumsulfit, Natriumbisulfit, Natriummetabisulfit, Kaliumbisulfit und Kaliummetabisulfit umfassen. Sulfitverbindungen werden natürlich während der Gärung von Wein produziert. Die Mehrheit der Schwefelverbindungen wird jedoch durch chemische Synthese hergestellt.

Wie Sulfit-Konservierungsstoffe wirken

Sulfitverbindungen selbst sind keine Konservierungsmittel: Sie wirken, indem sie sich chemisch zersetzen und Schwefeldioxidgas freisetzen. Schwefeldioxid hat antioxidative und antimikrobielle Eigenschaften. Indirekt hemmen Sulfit-Zusatzstoffe das Wachstum von Bakterien, Schimmel und Pilzen. Sulfitverbindungen werden auf einige Lebensmittel durch Sprühen oder Eintauchen der Lebensmittel in Sulfitlösungen aufgetragen. In anderen Lebensmitteln und Arzneimitteln werden Sulfit direkt in das Produkt gemischt. Sulfit stören natürliche Enzyme, die Obst und Gemüse reifen oder verderben lassen. Auf die gleiche Weise können Sulfit helfen, Fleisch seine Farbe zu erhalten.

Sulfite in Lebensmitteln

Sulfit werden verwendet, um den Geschmack und das Aussehen von Lebensmitteln wie Marmelade, Soße, Garnelen, getrockneten Suppenmischungen, getrockneten Kartoffeln und Säften zu konservieren. Frisches oder getrocknetes Obst und Gemüse werden manchmal in Sulfitlösungen getaucht oder besprüht, um nicht nur Keime abzutöten, sondern auch Aussehen und Geschmack zu bewahren. Sulfit verhindern, dass Gemüse braun wird.

Natriummetabisulfit und Kaliummetabisulfit werden manchmal zu gärendem Bier und Wein hinzugefügt, um Mikroben zu hemmen und die Haltbarkeit zu verlängern. Das Schwefeldioxid beeinträchtigt jedoch nicht die Wirkung der Hefe.

Sulfit werden auch zu Fleischprodukten hinzugefügt. Der Verderb von Garnelen und Hummer wird stark reduziert, wenn diese Lebensmittel in Sulfitlösungen gesprüht oder getaucht werden. Bevor das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) die Praxis verbot, fügten Fleischverpacker einst Sulfit zu rohem Fleisch hinzu, um es frisch aussehen zu lassen.

Verwendung von Sulfit-Konservierungsstoffen in der Medizin

Arzneimittelhersteller nutzen die antimikrobiellen und antioxidativen Eigenschaften von Sulfit, um Medikamente zu konservieren und ihre Haltbarkeit zu verlängern. Sulfate werden zu Asthmainhalatoren, injizierten Medikamenten, Augentropfen, Tabletten und Flüssigkeiten hinzugefügt. Die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) verlangt, dass alle Lebensmittel und Arzneimittel, die in den USA erhältlich sind und Sulfit enthalten, die Mengen auf ihren Etiketten auflisten.

Nebenwirkungen von Sulfit

Im Jahr 1999 veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) den Bericht „Sulfur Dioxide And Sulfites (addendum)“ über die Sicherheitsbedenken von Schwefeldioxid und Sulfit. In einer Reihe von Fallstudien dokumentierten die Forscher allergische Reaktionen von Erwachsenen und Kindern auf Sulfit in Lebensmitteln und Medikamenten. Die Schwere der Reaktionen reichte von Juckreiz bis zum anaphylaktischen Schock. Darüber hinaus stellten die Autoren die Ergebnisse von Studien an Ratten vor, die Sulfit mit Nierenschäden, Fehlbildungen des Fötus und Schäden an Lunge und Leber in Verbindung brachten.