Umweltprobleme beim Recycling von Batterien

Batterien sind ein allgegenwärtiger Bestandteil unseres täglichen Lebens. Persönliche MP3-Geräte, tragbare Werkzeuge und Mobiltelefone werden mit Batterien betrieben. Batteriebetriebene Produkte steigern die Arbeitsproduktivität und verbessern die geschäftliche und persönliche Kommunikation. Batterien haben jedoch einen Nachteil: Die derzeitige Batterietechnologie benötigt giftige Metalle und ätzende Chemikalien, um elektronischen Strom aus einem kleinen tragbaren Paket zu erzeugen. Das Recycling verringert die Umweltschäden bei der Entsorgung von Batterien, kann jedoch andere Umweltprobleme verursachen.

Giftige Substanzen

Durch das Recycling von Batterien wird verhindert, dass die in Batterien enthaltenen giftigen Metalle und Chemikalien aus Deponien austreten und in die Wassersupply gelangen, so Isidor Buchmann, Gründer und CEO von Cadex Electronics, einem Hersteller von Batterieladegeräten, der für die Batterieinformations-Webressource Battery University schreibt. Standard-Autobatterien bestehen hauptsächlich aus Bleiplatten und Schwefelsäure, die beide umweltschädlich sind. Nickel-Cadmium ist eine übliche Basis für wiederaufladbare Batterien, die umweltfreundlicher sind, da sie nicht so häufig entsorgt werden. Nickel-Cadmium-Batterien sollten nicht deponiert werden, da sich das Cadmium auflöst und ins Grundwasser gelangen kann. Nickel-Metallhydrid-Batterien enthalten auch gefährliche Stoffe. Batterie-Recycling-Programme tragen dazu bei, all diese Gefahren sowie die Menge der verbrauchten Batterien aus dem Hausmüll zu entfernen und sicherer zu entsorgen.

Energieverbrauch und Emissionen beim Recycling

Obwohl Batterien aus dem Hausmüll entfernt werden und Siedlungsabfälle und deren Wiederverwertung die toxischen Auswirkungen verringern, ist das Recycling von Batterien nicht ganz umweltfreundlich. Isidor Buchmann erklärt, dass es erhebliche Transport- und Kraftstoffkosten gibt, um Batterien zu Recyclinganlagen zu bringen und ordnungsgemäß in chemisch verwandte Materialklassen zu sortieren. Batterie-Recycling-Prozesse erfordern auch erhebliche Mengen an Energie. Laut Buchmann wird für die Rückgewinnung von Metallen aus Batterien sechs- bis zehnmal mehr Energie benötigt als für die anderweitige Gewinnung derselben Metalle. Wissenschaftler diskutieren die potenziellen Vorteile von Plug-in-Hybridfahrzeugen. Im Argonne National Laboratory des US-Energieministeriums wurde festgestellt, dass sowohl der intensive Energiebedarf als auch die Schwefeldioxiderzeugung Auswirkungen auf die Umwelt bei der Herstellung und dem Recycling von Batterien haben.

Feuergefahr

Feuer ist eine Gefahr für die Umwelt beim Recycling von Batterien. Lithiumbatterien haben relativ sichere chemische Bestandteile. Bei unsachgemäßer Handhabung besteht jedoch Brandgefahr beim Zersetzen, insbesondere wenn Feuchtigkeit in korrodierende Zellen eindringt, warnt Isidor Buchmann. Die Brandgefahr ist jedoch nicht auf Lithiumbatterien beschränkt. Die meisten Verbraucherbatterien können kurzschließen, wenn die Terminals miteinander in Kontakt kommen. Bei solchen Recycling-Programmen an der Columbia University müssen die Verbraucher die Batterien jetzt in der Originalverpackung oder in separaten Plastiktüten mit Reißverschluss aufbewahren oder ein stabiles Klebeband über die Batterieklemmen kleben, bevor sie in den Papierkorb gegeben werden. Dies minimiert die Brandgefahr durch Batterierecycling und fügt dem Abfallstrom erhebliche Mengen an nicht recycelbarem Müll hinzu.