Geschichte der Herztransplantation: Von der Pionieroperation zur modernen Behandlung

Die Herztransplantation ging aus der Entwicklung der Herzchirurgie sowie dem Erfolg anderer Organtransplantationen hervor. Die Patienten, die die ersten Herztransplantationen durchliefen, hatten eine hohe Sterblichkeitsrate, aber die Entwicklung eines besseren Medikaments zur Verhinderung von Abstoßung führte dazu, dass die Herztransplantation eine akzeptable Behandlungsform wurde. Der Bedarf an Spenderherzen hat die Erfindung und Verwendung von Kunstherzen für Transplantationen inspiriert.

Entwicklung der Herzchirurgie

• Die Herzchirurgie entwickelte sich während des Zweiten Weltkriegs, als Dwight Harken, ein Armeechirurg, eine Methode zur Entfernung von Schrapnell aus den Herzen verwundeter Soldaten schuf. Seine Methode beinhaltete nicht das Anhalten des Herzens, aber sein Erfolg inspirierte andere Formen von kleiner Herzchirurgie. Komplexere Herzprobleme erforderten das Anhalten des Herzens, aber eine Person konnte vier Minuten ohne Blutpumpung in seinen Adern überleben. Bill Bigelow, ein Arzt an der University of Minnesota, kam auf die Idee, den Körper zu kühlen, was Chirurgen ein Zeitfenster von 10 Minuten gab, in dem der Patient ohne Herzpumpung überleben konnte. Dies ermöglichte die erste offene Herzoperation im Jahr 1952. Der Erfolg dieser Operation stimulierte weitere Fortschritte in der Herzchirurgie.

Die ersten Herztransplantationen

• Die ersten Herztransplantationen folgten sowohl der Entwicklung der Herzchirurgie als auch der ersten erfolgreichen Nierentransplantation im Jahr 1963. Die erste Herztransplantation, bei der ein Herz von einem Schimpansen verwendet wurde, fand 1964 statt, war jedoch ein Fehlschlag. Christian Barnard, ein Kardio-Thoraxchirurg in Kapstadt, Südafrika, führte 1967 die erste Herztransplantation von einem menschlichen Spender durch. Sein Patient starb 18 Tage nach der Operation, weil sein Körper die Transplantation abstoßte.

Schwierigkeiten

• Barnard und andere Ärzte versuchten weiterhin Herztransplantationen, aber Abstoßung und Infektionen plagten ihre Bemühungen. Laut Lawrence Cohn fanden im Jahr nach Barnards erstem Versuch 99 Herztransplantationen statt, aber die Schwierigkeiten und die hohe Sterblichkeitsrate überzeugten die meisten, die Praxis aufzugeben. Darüber hinaus brachen in den 1960er Jahren öffentliche Ängste darüber aus, wie Spenderorgane, einschließlich Herzen, beschafft werden sollten; die Sorge war, dass Unfallopfer, die Organspender waren, in ihrem Tod beschleunigt würden.

Wiederbelebung der Herztransplantationen

• Die Entwicklung von Ciclosporin, einem Medikament aus einem norwegischen Pilz mit immunsuppressiven Eigenschaften, führte in den 1980er Jahren zu einer Wiederbelebung der Herztransplantationen. Ciclosporin verhinderte, dass der Körper die Organtransplantationen abstoßte, ohne das Immunsystem vollständig zu zerstören. Dies führte zu einem drastischen Rückgang der Sterblichkeitsrate, da Ärzte mehr Kontrolle über Infektionen hatten und gleichzeitig in der Lage waren, Abstoßung zu verhindern.

Die Erfindung von Kunstherzen

• Die Verfügbarkeit von Spenderherzen war seit Beginn der Herztransplantation ein Anliegen, und daher haben Forscher die Möglichkeit der Transplantation von Kunstherzen erforscht. Ein Amerikaner, Denton Cooley, transplantierte 1969 als erster ein aus Kunststoff bestehendes Kunstherz in einen Patienten, der auf ein Spenderherz wartete. Das Kunstherz funktionierte für die drei Tage, die der Patient warten musste, zeigte jedoch bereits Anzeichen von Versagen, als es ersetzt wurde. Robert Jarvik von der University of Utah leitete ein Team bei der Entwicklung eines Kunstherzens für den dauerhaften Gebrauch. Jarviks Team transplantierte ihr Gerät 1982 in einen Patienten; er lebte vier Monate. Die Ergebnisse ermutigten andere, die Erfindung von Kunstherzen zu verfolgen, während Jarvik sein Design weiter überarbeitete. Die größte Errungenschaft bei der Verwendung von Kunstherzen kam im Jahr 2000, als Jarviks neuestes Design in einen 61-jährigen Patienten transplantiert wurde. Dieser Patient lebte sieben Jahre mit dem Kunstherz, was weitere Forschung und Entwicklung von Kunstherzen motivierte.