Stress vs. Angst: Die wichtigsten Unterschiede verstehen

Jeder erlebt Gefühle von Angst, sowohl körperlich (z. B. schneller Herzschlag, Muskelverspannungen, Konzentrationsschwierigkeiten und Müdigkeit) als auch kognitiv (z. B. Schwierigkeiten sich zu konzentrieren). Wir alle erleben auch Stress mit ähnlichen Symptomen. Eine Angststörung hat jedoch andere Auswirkungen auf unsere Gesundheit und Lebensqualität und erfordert eine medizinische Behandlung. Eine Störung von Stress zu unterscheiden, hat wichtige Konsequenzen.

Angststörungen

Eine psychische Störung ist laut dem Diagnostischen und Statistischen Manual, 4. Auflage (DSM IV) „ein klinisch signifikantes Verhaltens- oder psychologisches Syndrom oder Muster, das bei einem Individuum auftritt und mit gegenwärtiger Belastung oder Behinderung oder mit erheblich erhöhtem Risiko für Leiden, Tod, Schmerz oder Behinderung oder einem wichtigen Verlust an Freiheit verbunden ist.“ Angststörungen sind laut DSM-IV, das sechs Arten von Angststörungen beschreibt, durch „abnormale oder unangemessene Angst“ gekennzeichnet.

Stress

Bestimmte Ereignisse oder Situationen, einschließlich Lebensveränderungen (Heirat, Scheidung oder Umzug), Beziehungskonflikte oder Armut, sind typische Stressoren, die zu Stress führen können. Stress kann als internes körperliches Erlebnis (z. B. Muskelverspannungen, Kopfschmerzen und Müdigkeit) oder kognitives Erlebnis (z. B. Sorge oder mangelnde Konzentration) definiert werden, oft als Reaktion auf Stressoren. Die Ursache liegt jedoch in unserer Reaktion auf äußere Stressoren und unseren eigenen Gefühlen von Angst.

Unterscheidende Merkmale

Wichtige Unterscheidungen zwischen einer Angststörung, einer psychischen Störung und Stress können getroffen werden. Stress hat erkennbare Stressoren, während Angst oft unvernünftig erscheint, ohne klare Quelle sowohl für den Betroffenen als auch für andere. Die Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung in der fernen Vergangenheit deutet auf Angst hin. Im Gegensatz zu Stress halten Angstsymptome unabhängig von Stressoren an. Menschen mit Angststörungen fühlen sich oft ängstlich wegen ihrer Angst und machen sich Sorgen um ihren Zustand. Angst beeinträchtigt typischerweise die alltägliche Funktion; gewöhnlicher Stress tut dies nicht.

Störungen

Angst ist eine psychische Störung, Stress ist nicht. Obwohl dieselben Bereiche des Gehirns bei beiden beteiligt sind, unterscheidet sich die Menge der Gehirnaktivität zwischen gesunden Probanden und Menschen mit Angststörungen. Bei Menschen mit posttraumatischer Belastungsstörung ist der Gehirnbereich namens Hippocampus kleiner als bei gesunden Gehirnen.

Stress vs. Angst

Die Diagnose im DSM-IV für generalisierte Angststörung erfordert, dass die Symptome sechs Monate anhalten; eine Anforderung, die aus der Sorge über die Fehldiagnose von Stress als psychische Erkrankung entstand. Stress und Angst teilen viele Symptome, aber da Stress verschwindet, wenn die Stressoren verschwinden, schien die Dauer eine gute Unterscheidung zu sein. In letzter Zeit deuten jedoch zunehmende Beweise darauf hin, dass Menschen, die weniger als sechs Monate Symptome haben, sehr wohl eine Angststörung haben können. Daher stehen jetzt Unterdiagnose und mangelnde Behandlung im Vordergrund der Bedenken hinsichtlich Angststörungen.