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Agoraphobie ist eine Angststörung, die durch intensive Angst oder Furcht davor gekennzeichnet ist, sich an offenen Orten aufzuhalten, an denen das Herauskommen schwierig oder peinlich wäre. Solche Orte umfassen Flugzeuge und Busse. Menschen mit Agoraphobie haben möglicherweise Angst, das Haus zu verlassen, und die Erkrankung äußert sich durch intensive körperliche Symptome von Furcht und Angst.
Eine Phobie ist eine ausgeprägte Angst vor einem Objekt oder einer bestimmten Art von Situation, die unrealistisch ist im Vergleich zu der möglicherweise beteiligten Gefahr. Menschen mit Phobien verstehen und wissen, dass ihre Angst unangemessen oder übertrieben ist, aber sie tun alles Notwendige, um das Objekt oder die Situation zu vermeiden. Viele Menschen haben Angst vor bestimmten Situationen oder Objekten, die sie unwohl fühlen lassen. Jemand mit einer Phobie hat jedoch eine beeinträchtigende Angst, was bedeutet, dass sie ihr tägliches Leben beeinträchtigt.
Eine soziale Phobie ist eine intensive, unrealistische Angst vor sozialen Situationen, die mit Prüfung, Exposition oder unbekannten Menschen verbunden sein können. Menschen mit sozialen Phobien meiden Situationen, in denen sie kritisiert oder bewertet werden könnten, und erleben möglicherweise intensive Angst und verhalten sich unangemessen. Sie wird gemeinhin als soziale Angststörung bezeichnet.
Agoraphobie gilt als spezifische Phobie, wenn die Belastung auf drei oder weniger spezifische Situationen beschränkt ist (d. h. die Angst manifestiert sich, wenn der Betroffene einen von einigen verschiedenen Orten besucht).
Agoraphobie ist gekennzeichnet durch die Tendenz, nach draußen zu gehen zu vermeiden, über längere Zeiträume zu Hause zu bleiben, sowie übermäßige Angst davor, allein zu sein oder die Kontrolle zu verlieren, wenn man in der Öffentlichkeit ist. Es besteht ein zunehmender Bedarf, von anderen abhängig zu sein, um Haushaltserledigungen zu erledigen, die das Verlassen des Hauses erfordern würden. Weitere Symptome umfassen schwere Angst oder Panikattacke in der Öffentlichkeit, manifestiert durch Zittern, Hyperventilation, Agitation, Herzklopfen, Schwindelgefühl und Schwitzen. Es kann sogar Übelkeit, ein Gefühl der Hilflosigkeit oder das Gefühl geben, der Körper oder die Welt sei „nicht echt“. In den meisten Fällen gehen Panikattacken der Agoraphobie voraus.
Psychologen und Psychiater diagnostizieren Agoraphobie basierend auf spezifischen Kriterien des Diagnostischen und Statistischen Manuals psychischer Störungen, oder DSM-IV-TR, veröffentlicht von der American Psychiatric Association. Alle Bedingungen müssen erfüllt sein, um eine psychische Diagnose zu rechtfertigen.
Agoraphobie wird ohne Panikstörung diagnostiziert, wenn ausgeprägte Angst besteht, sich an öffentlichen Orten oder in Situationen aufzuhalten, in denen es peinlich wäre, wenn eine Panikattacke auftreten würde. Es darf keine vorherige Vorgeschichte von Panikattacken oder -störung für diese Diagnose geben. Bestimmte Situationen werden vermieden oder mit intensiver Angst und Sorge über die Möglichkeit einer Panikattacke ertragen. Agoraphobie darf nicht besser durch eine andere psychische Störung erklärt werden, wie soziale Phobie oder eine spezifische Phobie, die auf eine Art von Situation beschränkt ist, wie zum Beispiel in Zügen. Bei sozialer Phobie besteht tatsächlich die Angst vor sozialen Situationen aufgrund der Möglichkeit der Bewertung oder des Umgangs mit unbekannter Gesellschaft.
Agoraphobie mit Panikstörung ist diagnostizierbar, wenn Panikattacken wiederkehrend und plötzlich sind. Sie müssen völlig unerwartet sein. Eine der Panikattacken muss von mindestens einem Monat Sorge über weitere Attacken oder Sorge über den Ausgang der Attacken (zu sterben, die Kontrolle verlieren usw.) oder einer Veränderung des täglichen Lebens als Folge der Attacken, insbesondere solcher, die Beschäftigung oder Beziehungen betreffen, gefolgt sein. Panikattacken dürfen nicht auf Substanzmissbrauch, Medikamente oder eine medizinische Diagnose zurückzuführen sein und dürfen nicht besser durch eine andere psychische Störung wie soziale Phobie erklärt werden.
Laut den National Institutes of Mental Health wird in einem Drittel aller Fälle Agoraphobie zusammen mit Panikstörung diagnostiziert. Panikstörung ist gekennzeichnet durch häufige Panikattacken, auch „Angstattacken“ genannt. Eine Panikattacke ist ein plötzlicher Anfall extremer Besorgnis, Furcht und Gefühle des Untergangs. Diese Attacken sind auch von körperlichen Manifestationen begleitet, wie einem klopfenden Herzen, erschwerter Atmung, Brustschmerzen, Übelkeit, dem Gefühl, dass sich die Kehle schließt und Ersticken. Es kann eine intensive Angst vor Kontrollverlust geben, da viele, die Panikattacken erleben, glauben, einen Herzinfarkt zu erleiden oder zu sterben.
Diejenigen, die unter Panikattacken leiden, meiden möglicherweise Situationen, in denen sie nicht leicht entkommen oder Hilfe bekommen können, wenn ein Anfall auftritt, oder sie meiden Situationen, in denen zuvor ein Anfall auftrat. Infolgedessen verursacht der Aufenthalt an öffentlichen Orten, an denen viele Menschen wahrscheinlich sind – wie Lebensmittelgeschäfte, öffentlicher Nahverkehr und Kirchen – intensive Angst und wird so weit wie möglich vermieden. Reisen sind wahrscheinlich stark eingeschränkt, und in der Tat ist der Genuss des täglichen Lebens des Betroffenen stark eingeschränkt.
Ob Agoraphobie mit oder ohne Panikstörung diagnostiziert wird, Paniksymptome werden erlebt, wenn man sich an einem Ort befindet, an dem es schwierig oder peinlich wäre zu entkommen.
Die typische Behandlung von Agoraphobie mit oder ohne Panikstörung besteht aus kognitiver Verhaltenstherapie (CBT) und Antidepressiva-Medikamententherapie. CBT beinhaltet die Verwendung von Exposition gegenüber der gefürchteten Situation. Da bekannt ist, dass Menschen mit Panikstörung dazu neigen, übermäßig auf Körpersensationen zu reagieren, ruft der Therapeut tatsächlich Empfindungen von Angst hervor, während er Methoden der Kontrolle lehrt. Da dies demonstriert, dass Körpersensationen sowohl erzeugt als auch kontrolliert werden können, erscheinen sie weniger beängstigend. Eine andere Art von Expositionstechnik, die zur Behandlung von Menschen mit Agoraphobie und Panikstörung verwendet wird, konzentriert sich darauf, einem Einzelnen zu helfen, Gedanken zu identifizieren, die Körpersensationen beängstigend machen. Der Therapeut hilft ihnen dann, diese Glaubenssätze in Frage zu stellen.
Häufig verschriebene Medikamente umfassen Paxil, Prozac, Tofranil und Benzodiazepine wie Xanax. Es ist wichtig zu beachten, dass Medikamente nur Schutz bieten, solange sie eingenommen werden, da die Symptome zurückkehren, sobald sie abgesetzt werden.
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