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Windpocken sind eine häufige Kinderkrankheit, die ein Kind Fieber bekommen lässt und juckende, rote Beulen über die gesamte Haut produziert. Obwohl ein Impfstoff verfügbar ist, werden die meisten Kinder dennoch mit dem Windpockenvirus infiziert. Sobald sich ein Kind jedoch vom Virus erholt hat, wird das Virus sie typischerweise nicht wieder befallen.
Windpocken werden durch das Varicella-Zoster-Virus (VZV) verursacht. Sie betreffen normalerweise Kinder unter 12 Jahren. Im Allgemeinen macht Windpocken eine Person einmal krank; VZV kann jedoch im Körper schlafen liegen und später im Leben Gürtelrose verursachen, eine andere Art von Hautausschlag. Das Virus ist hochansteckend, daher bittet die Centers for Disease Control (CDC), dass Kinder oder alle, die nicht immun gegen das Virus sind, sich so bald wie möglich impfen lassen.
Das bekannteste Symptom von Windpocken ist der rote, juckende Ausschlag. Kleine Bläschen oder Beulen beginnen typischerweise am Rücken, Bauch und Gesicht und bewegen sich später zu Armen, Beinen, Mund und Genitalien. Die Bläschen sehen anfangs wie Insektenstiche oder Pickel aus, füllen sich dann mit einer trüben Eiterflüssigkeit und platzen schließlich. Die Beulen sind gewöhnlich weniger als einen Viertelzoll breit und halten zwei bis vier Tage.
Grippesymptome können den Beulen vorausgehen. Fieber, Übelkeit, Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Gliederschmerzen und Müdigkeit treten typischerweise ein oder zwei Tage vor dem Ausschlag auf.
Obwohl Windpocken im Allgemeinen eine milde Krankheit sind – besonders bei kleinen Kindern – sind Säuglinge, Erwachsene und Menschen mit schwachem Immunsystem möglicherweise einem schwereren Verlauf ausgesetzt. Gelegentlich können die Haut, Knochen, Gelenke, Lungen und das Gehirn des Körpers eine bakterielle Infektion entwickeln.
Jeder, der früher im Leben Windpocken hatte, ist gefährdet, Gürtelrose zu entwickeln. Gürtelrose tritt auf, wenn schlafendes VZV in den Nervenzellen in der Nähe des Rückenmarks reaktiviert wird. Zwanzig Prozent der mit Windpocken Infizierten werden sich mit Gürtelrose infizieren. Allerdings hat die Food and Drug Administration (FDA) 2006 einen Impfstoff zur Vorbeugung von Gürtelrose bei Personen ab 60 Jahren zugelassen.
In der Regel wird ein Arzt keine Medikamente gegen Windpocken verschreiben. Dies liegt daran, dass die Infektion viral ist und Antibiotika keine viralen Infektionen behandeln. Der Arzt kann jedoch ein antivirales Medikament für diejenigen verschreiben, die gefährdet sind, später Komplikationen zu entwickeln.
Die beste Behandlung für Windpocken ist die Behandlung der grippeähnlichen Symptome mit rezeptfreien Medikamenten und das Verhindern, dass das Kind den Ausschlag kratzt. Das Tragen von Socken über den Händen ist eine häufige Methode, um das Kratzen des Ausschlags zu verhindern.
Verwenden Sie niemals Aspirin, um Fieber oder Schmerzen von Windpocken zu behandeln, da es mit dem Reye-Syndrom in Verbindung gebracht wurde, das zu Leberversagen und Tod führen kann.
Da Windpocken hochansteckend sind, ist der beste Weg, um ihre Verbreitung zu verhindern, den kranken Menschen zu Hause zu halten und von anderen fernzuhalten, bis die Bläschen getrocknet sind. 2007 hat die FDA einen vollständigen Impfstoff (Varivax) für kleine Kinder, ungeimpfte Kinder im Alter von 7 bis 12 Jahren und Erwachsene, die keine Windpocken hatten, aber einem hohen Expositionsrisiko ausgesetzt sind, zugelassen. Laut CDC werden 90 Prozent derer, die den Impfstoff erhalten, geschützt sein. Für diejenigen, die nicht vollständig geschützt sind, mildert der Impfstoff die Intensität des Ausschlags erheblich.
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