Skorbut bei Kindern: Symptome, Ursachen & Prävention

Vitamin-C-Mangel, obwohl heute in entwickelten Ländern selten, ist ein schmerzhafter und gefährlicher Zustand, besonders für Kinder. Der medizinische Name für diese Krankheit ist Skorbut, und er war einst der Fluch von Seeleuten auf langen Seereisen. Tatsächlich war es ein britischer Marinechirurg, der zuerst die Heilung beschrieb. Glücklicherweise ist Skorbut sehr einfach sowohl zu heilen als auch zu verhindern.

Symptome

Skorbut kann schwer zu diagnostizieren sein, weil die ersten Symptome häufig und unspezifisch sind. Laut dem Merck Manual zu Vitamin C umfassen sie allgemeine Müdigkeit, Appetitlosigkeit, schnelle Atmung, Fieber und Durchfall. Im Verlauf der Krankheit wird es zu Schmerzen in Knochen und Gelenken sowie zu Pseudoparalyse (eine willentliche Einschränkung der Bewegung, meist aufgrund von Schmerzen) und Blutungen kommen. Weitere Symptome umfassen geschwollenes Zahnfleisch, lockere Zähne, Anämie und trockene Haut.

Autor Dr. Bradley Buckler vom Medical College of Georgia teilt uns mit, dass Skorbut bei Säuglingen durch extreme Empfindlichkeit in den Oberschenkeln und eine ständige „Froschbein-Haltung“ aufgrund intensiver Schmerzen bemerkbar sein kann.

Prävention/Heilung

Die Prävention und Heilung von Skorbut sind ein und dasselbe. Eine konsequente Ernährung mit frischem Obst und Gemüse, zusammen mit anderen Lebensmitteln, die Vitamin C enthalten, wie frische Milch, wird jede Wirkung der Krankheit umkehren und verhindern. Schäden sind selten dauerhaft, es sei denn, sie bleiben völlig unbehandelt, wobei die Krankheit schließlich zum Tod führen wird. Obwohl die National Institutes of Health eine ausgewogene Ernährung als den effektivsten Weg zur Aufnahme von Vitamin C empfehlen, sind Vitamin-C-Nahrungsergänzungsmittel erhältlich.

Geschichte des Skorbuts bei Kindern

In seinem Artikel über infantilen Skorbut schrieb Buckler, dass die erste Beschreibung von Skorbut bei Kindern von Francis Glisson im mittleren 17. Jahrhundert notiert wurde. Dies war die einzige Erwähnung von infantilem Skorbut bis in die späten 1800er Jahre, als Fälle häufiger wurden aufgrund der sich verändernden Ernährung von Familien. Eine Studie wurde 1914 von Alfred Hess in einem Waisenasyl in New York durchgeführt. Durch Beobachtung verband er einen Anstieg der Fälle von infantilem Skorbut mit der Entfernung von Orangensaft aus der Ernährung der Kinder sowie mit der Verwendung von pasteurisierter Milch.

Durch die Verwendung von Rohmilch und frischen Produkten war er in der Lage, die Krankheit zu heilen. Die Ergebnisse dieser Studie und Hess' Ernährungsempfehlungen haben zur Ausrottung von infantilem Skorbut in den Vereinigten Staaten geführt.

Skorbut heute

Obwohl selten in den Vereinigten Staaten und anderen entwickelteren Ländern, gibt es bestimmte Situationen, die auf Skorbut überwacht werden sollten. Jeder mit einer Essstörung wie Magersucht hat ein hohes Risiko für Vitamin-C-Mangel. Auch Patienten, die aufgrund von Lebensmittelallergien oder schlechten Essgewohnheiten auf sehr begrenzte Diäten angewiesen sind, sollten darauf achten, genug Vitamin C zu sich zu nehmen. Alkoholiker sind gefährdet, weil sie so viele ihrer Kalorien aus ihren Getränken beziehen, dass sie oft die gesunde Nahrung vernachlässigen.

Vitamin-C-Tagesbedarf für Kinder

Laut dem Linus Pauling Institute sind die empfohlenen Tagesdosen von Vitamin C für Kinder wie folgt:

Säuglinge, 0–6 Monate: 40 mg (angemessene Zufuhr)
Säuglinge, 7–12 Monate: 50 mg (angemessene Zufuhr)
Kinder, 1–3: 15 mg
Kinder, 4–8: 25 mg
Kinder, 9–14: 45 mg
Jugendliche, 15–18: 75 mg