Die FDA bestätigte die Sicherheit von Stevia Ende 2008 für die Verwendung als Zuckeraustauschstoff in den USA und überschwemmte amerikanische Lebensmittelgeschäfte mit stevia-gesüßter Süße. Auch bekannt als Stevia-Extrakt, Stevia-Konzentrat, Steviosid und Rebaudiosid A, kann dieser kalorienfreie Zusatzstoff in allem von Getränken bis Kaugummi gefunden werden.
Geschichte
- Die Entdeckung von Stevia wird einem italienischen Arzt, Dr. Moises Santiago Bertoni, zugeschrieben, obwohl die Pflanze von der indigenen Bevölkerung Paraguays seit frühen Zeiten verwendet wurde. Stammesangehörige der Guarani-Nation zupften die Blätter ab und kauten sie einfach wegen der Süße sowie, um ihren natürlicherweise bitteren Mate-Tee zu süßen und medizinische Umschläge herzustellen. Siedler wurden von spanischen Forschern mit Stevia bekannt gemacht, und bald war die Substanz in der gesamten Region (einschließlich des nahegelegenen Brasilien und Argentinien) täglich in Gebrauch.
Geographie
- Die Pflanze, aus der Stevia extrahiert wird, ist in Paraguay beheimatet. Sie wird dort von der indigenen Bevölkerung (speziell dem Guarani-Stamm der Region zwischen dem Uruguay und dem unteren Paraguay-Fluss) seit alten Zeiten kultiviert. Die Guaranis nennen die Pflanze 'Ka'a he'ê in ne'e Guaraní (Kaa he-he, umgangssprachlich).
Identifikation
- Die Pflanze, aus der Stevia extrahiert wird, ist nicht besonders auffällig. Wenn sie ausgewachsen ist, entwickelt sich die Pflanze zu einem großen, buschigen Strauch. Ihre Blüten sind klein, zart und weiß, an den Enden der Stängel gebüschelt. Ihre grünen, unscheinbaren Blätter sind die Quelle von Stevias Ruhm. Sie enthalten eine Verbindung, die einen köstlichen, erfrischenden Geschmack hat, der im Durchschnitt etwa 30-mal süßer ist als Rohrzucker.
Vorteile
- Der menschliche Körper ist nicht in der Lage, Stevias süße Glykoside zu metabolisieren, sodass sie direkt durch den Körper gehen, ohne Kalorien zu liefern oder den Blutzuckerspiegel ungünstig zu beeinflussen. Natürlich macht dies Stevia zu einem Segen für Menschen mit Diabetes, Prädiabetes, Blutdruckproblemen oder Übergewicht. Auffällig ist, dass dies nicht der einzige Vorteil von Stevias Nährwertindex ist. Labortests haben entdeckt, dass Stevias Blatt und ätherisches Öl auch Vitamine A und C, Protein, Ballaststoffe, Kalium, Eisen, Phosphor, Kalzium, Natrium, Magnesium, Zink, Rutin und antioxidative Flavonoide enthalten.
Theorien/Spekulation
- Eine Studie wurde Ende der 60er Jahre von einem Forscher der Purdue University (Professor Joseph Kuc) durchgeführt, um die Wahrheit über Gerüchte zu ermitteln, die er über die traditionelle Verwendung von Stevia als Verhütungsmittel gehört hatte. Die Ratten in der Studie zeigten tatsächlich, dass Stevia eine verhütende Wirkung hatte – aber bemerkenswerterweise erhielten sie eine extrem hohe Dosis Stevia (eine Menge, die für einen Menschen fast unmöglich in seiner Ernährung zu duplizieren ist) in einem Konzentrat, das ihr Trinkwasser vollständig ersetzte.
