Hoodia Sicherheit: Risiken, Bedenken & wissenschaftliche Belege

Hoodia gordonii, eine Sukkulentenpflanze, die hauptsächlich in den Wüsten Afrikas wächst, ist die Quelle für einen stark vermarkteten Appetitzügler. Keine abschließenden Tests haben entweder ihre Sicherheit oder das Fehlen von Nebenwirkungen bewiesen. Einige in der Gesundheitsbranche haben Bedenken hinsichtlich ihrer Verwendung geäußert. Die Beliebtheit der Diätpillen rührt von Behauptungen her, dass die San-Buschmänner der Kalahari-Wüste in Südafrika seit Tausenden von Jahren den Stängel der Pflanze gekaut haben, um Hunger und Durst während langer Jagdzüge abzuwehren.

Forschungsgeschichte

• Die erste offizielle Studie zu den Wirkungen von Hoodia begann 1963 im nationalen Labor Südafrikas. Laut dem Council for Scientific and Industrial Research (CSIR) verloren Labortiere, denen Hoodia gordonii gegeben wurde, Gewicht. Diese südafrikanischen Wissenschaftler, die mit dem britischen Pharmaunternehmen Phytopharm zusammenarbeiteten, isolierten den Wirkstoff in Hoodia, der als p57 bekannt wurde. Phytopharm erhielt 1995 eine Lizenz vom CSIR, um weitere Forschungen zu p57 durchzuführen. Sie verkauften wiederum die Entwicklungs- und Vermarktungsrechte an den US-Großkonzern Pfizer, der die Rechte seitdem an Phytopharm zurückgegeben hat.

Vorläufige Studien

• Apart from the early test with lab rats, Phytopharm carried out a double-blind study with overweight subjects in 2001. Das Unternehmen berichtete über günstige Ergebnisse bei der Gewichtsabnahme sowie über das Fehlen von Nebenwirkungen. Allerdings war die Anzahl der Freiwilligen gering, die Studie deckte keine Langzeitwirkungen ab und wurde nicht von wissenschaftlichen Kollegen geprüft. Obwohl die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde Nahrungsergänzungsmittel als Lebensmittel reguliert und sie nicht an denselben Sicherheitsstandards misst wie Arzneimittel und rezeptfreie Medikamente, ist die Behörde noch nicht davon überzeugt, dass Hoodia wirksam und harmlos ist, bis gründlichere Tests durchgeführt werden.

Medienberichte

• Vor einigen Jahren schickte das CBS-Fernsehnetzwerk die Korrespondentin Leslie Stahl von 60 Minutes in die Kalahari, um die einheimische Pflanze zu probieren und über ihre Reaktion zu berichten. Sie behauptete, fast 24 Stunden lang keinen Hunger verspürt zu haben. Bald darauf folgten andere Reporter. Tom Mangold von BBC News schrieb enthusiastisch über sein Experiment mit Hoodia in Südafrika. Während der 24 Stunden, die er unter dem Einfluss der Pflanze stand, sagte er, sein Gehirn sagte ihm wirklich, dass er satt sei, was er „eine großartige Täuschung“ nannte.

Reinheit von Hoodia auf dem Markt

• Mike Adams, ein Gesundheitsreporter auf der Website Natural News, behauptet, dass Tests zeigen, dass 80 Prozent der auf dem Markt befindlichen Hoodia-Pillen mit anderen Substanzen verunreinigt sind oder gar kein echtes Hoodia enthalten. Die American Herbal Products Association (AHPA) sagt, dass Produkte, die von ihren Mitgliedsunternehmen verkauft werden, Hoodia enthalten sollten, wenn dies ihr Anspruch ist. Ihr Präsident Michael McGuffin erklärt weiter, dass AHPA die Einhaltung von Bundesgesetzen sowie der von der Vereinigung festgelegten Richtlinien verlangt. Ein weiteres Zeichen für Reinheit ist das United States Pharmacopoeia (USP)-Siegel auf einem Produktetikett, was bedeutet, dass es unabhängig getestet wurde und die Inhaltsstoffe in den angegebenen Mengen enthält.

Wer Hoodia meiden sollte

• Bis zum Gegenteil bewiesen ist, warnen Ärzte, dass Personen mit Leber- oder Nierenerkrankungen oder Frauen, die schwanger sind oder stillen, Hoodia nicht verwenden sollten. Dr. Jasjit S. Bindra, ein ehemaliger Hoodia-Forscher bei Pfizer, schrieb in einem Brief an die New York Times, dass es zwar als Appetitzügler zu wirken schien, es jedoch Anzeichen gab, dass es unerwünschte Auswirkungen auf die Leber haben könnte. Wie Dr. Richard Dixey von Phytopharm erklärt hat, funktioniert Hoodia, indem es den Körper täuscht, dass er genug Glukose hat. Daher sollten Diabetiker vorsichtig bei der Verwendung von Hoodia sein, da ihr Blutzuckerspiegel gefährlich niedrig fallen könnte. Ein weiteres Bedenken ist Dehydrierung, da Hoodia auch den Durst unterdrückt.