Die Etymologie von „Vitamin“: Von Vitamine zum modernen Begriff

Ursprung

Das Wort Vitamin wurde 1912 vom polnischen Biochemiker Casimir Funk geprägt. Er kombinierte zwei Wurzeln:

• Vita – Lateinisch für „Leben.“
• Amine – bezieht sich auf die –NH₂-Chemiegruppe, da Funk anfangs glaubte, dass diese essenziellen Nährstoffe alle Amine seien.

Entwicklung der Schreibweise

• Ursprünglich geschrieben als vitamine (mit einem endgültigen e).
• Spätere Forschung ergab, dass nicht alle Vitamine Amine sind (z. B. ist Vitamin C Ascorbinsäure). Das endgültige e wurde fallengelassen, was uns die moderne Schreibweise vitamin gab.

Historischer Kontext

Funk isolierte eine Substanz, die Beriberi verhinderte (Thiamin, B₁). Der Begriff verbreitete sich schnell als kollektiver Name für alle essenziellen Mikronährstoffe. Heute werden Vitamine nach ihrer biologischen Funktion und nicht nach ihrer chemischen Struktur definiert.