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Vitamin C ist vielleicht eines der bekanntesten und am weitesten verbreiteten Vitamine der Welt heute. Fast alles ist mit Vitamin C angereichert, und ein Glas angereicherter Orangensaft kann beispielsweise über 100 % der empfohlenen Tagesdosis enthalten. Dennoch ist es bei Menschen, die sich unausgewogen ernähren, immer noch durchaus möglich, an einem Mangel zu leiden.
Skorbut ist der offizielle Name für Vitamin-C-Mangel. Da Vitamin C ein wasserlösliches Vitamin ist, wird es nicht im Körper gespeichert. Wenn es keine konstante Zufuhr von Vitamin C in den Körper gibt, entwickelt sich ein Mangel und Skorbut tritt ein.
Die meisten Tiere sind nicht gefährdet, an Skorbut zu erkranken. Das liegt daran, dass ihre Körper Vitamin C selbst synthetisieren. Menschen – zusammen mit Primaten und Meerschweinchen – können ihre tägliche Dosis Vitamin C nur aus der Nahrung beziehen, die sie essen.
Skorbut hat mehrere verschiedene Namen: Wenn es bei Säuglingen auftritt, wird es Barlow-Krankheit genannt. Es kann auch als Moeller-Krankheit oder als Cheadle-Krankheit bezeichnet werden.
Skorbut ist eine Krankheit, die in der Geschichte gut dokumentiert ist. Es war über zweitausend Jahre lang der Fluch der Seeleute und wurde erstmals von Hippokrates, dem griechischen Arzt des 3. Jahrhunderts v. Chr., schriftlich festgehalten. Anfang der 1700er Jahre war eine tägliche Dosis Zitrusfrüchte erforderlich, um die Seeleute der britischen Marine gesund zu halten.
Ärzte und Chirurgen der Marine hatten die Heilung für diesen Skorbut fast dreihundert Jahre entdeckt, bevor Vitamin C isoliert und benannt worden war. Wir wissen heute, dass es der Mangel an frischem pflanzlichen Essen und der Mangel an Vitamin C waren, die diesen Zustand hervorriefen.
Die Symptome von Vitamin-C-Mangel oder Skorbut sind besonders schmerzhaft und entkräftend. Die Haut schwillt an und blaue Flecken treten leicht auf, und die Schleimhäute werden roh und blutend. Das Zahnfleisch ist schwammig, was zu Zahnverlust führt. Unbehandelter Skorbut ist fast immer tödlich.
Die Heilung von Vitamin-C-Mangel ist sehr einfach und ziemlich billig. Einfach eine ausreichende Menge an Vitamin C bereitstellen – in der Ernährung oder mit Nahrungsergänzungsmitteln – und der Zustand wird sich in erstaunlich kurzer Zeit bessern. Seeleute stellten fest, dass sie, nachdem sie wochenlang auf See an Skorbut gelitten hatten, durch den Verzehr von frischem Obst und Gemüse für fünf Tage im Hafen ziemlich effektiv geheilt wurden.
Wie Sie sehen, ist es wichtig, die empfohlene Tagesdosis an Vitamin C zu sich zu nehmen. Kleine Kinder benötigen 15 bis 25 mg pro Tag. Jugendliche benötigen 65 bis 75 mg. Erwachsene Männer benötigen 90 mg und erwachsene Frauen 75 mg. Raucher sowie schwangere und stillende Mütter haben eine höhere RDA als andere.
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