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Ginseng-Pflanzen gibt es in drei grundlegenden Wildarten. Die verschiedenen Pflanzenteile des Ginsengs dienen unterschiedlichen Zwecken, und Kombinationen aus Pflanzenteilen werden ebenfalls für Tees und medizinische Zwecke verwendet. Der botanische Name der amerikanischen Pflanze ist Panax quinquefolius, die asiatische Variante heißt Panax ginseng. Der Name Ginseng leitet sich von den chinesischen Wörtern „ren shen“ ab, was „Mensch“ und „Kraut“ bedeutet.
Ginseng wurde vor etwa 3.000 Jahren erstmals in den nördlichen Mandschurischen Bergen Chinas entdeckt. Zunächst wurde er als Nahrungsmittel verwendet. Die Wurzel erinnert, wie der chinesische Name andeutet, an den menschlichen Körper, und der Verzehr galt als Mittel, um böse Geister zu vertreiben und Glück, Energie und langes Leben zu schaffen. Kaiser in China verehrten die Ginsengwurzel (siehe Referenz 1). Sie boten an, das Gewicht der Wurzel in Gold zu bezahlen, was zu jener Zeit eine neue Industrie entstehen ließ. Ginseng wird heute noch wegen seiner medizinischen Eigenschaften geschätzt und erzielt immer noch sehr hohe Preise – je nach Wurzeltyp etwa 400 Dollar pro Pfund.
Amerikanischer und koreanischer Ginseng sind die beiden grundlegenden natürlichen Ginseng-Typen. Es gibt auch einen sibirischen Typ, der jedoch als kein echter Ginseng identifiziert wurde.
Die überwiegende Mehrheit des heute in den Vereinigten Staaten angebauten Ginsengs wird in Wisconsin produziert und geerntet. Wisconsin-Ginsengpflanzen gelten als einige der qualitativ hochwertigsten und wirksamsten. Wisconsin-Ginseng wird sogar in asiatische Länder exportiert.
Amerikanische Ginsengpflanzen werden sowohl im Groß- als auch im Einzelhandel in verschiedenen Kategorien vermarktet. Wilder Ginseng ist die bevorzugte Sorte. Es gibt auch wild-simulierte, im Wald angebaute und kultivierte Sorten. Weitere spezifische Informationen zu Ginseng-Pflanzenkategorien finden Sie in den Ressourcen unten.
Die Wurzeln der Ginsengpflanze sind knorrig und verknöchert. Sie sehen etwas holzig aus und haben Wachstumsringe an der Wurzel, die zur Altersbestimmung verwendet werden können. Sie haben Fransen um den Halsbereich der Wurzel. Wurzeln benötigen Jahre zum Wachsen und Kultivieren. Ältere Wurzeln sind größer und gelten als wirksamer. Die Blätter der Ginsengpflanze sind sattegrün und ähneln Efeublättern.
Der botanische Name der Pflanze, Panax, stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Allheilmittel“. Jede Komponente der Ginsengpflanze wird auf unterschiedliche Weise verwendet. Die Wurzeln sind am wertvollsten und werden aufgrund ihrer Öle in Medikamenten verwendet, zu Pulver gemahlen für Kapseln. Die gesamte Pflanze wird für die Herstellung von Tees verwendet.
Die Ginsengpflanze wird als Adaptogen beschrieben – eine nicht toxische Substanz, die die gesamte Körperwiderstandskraft gegen Stress stärkt. Es wird gesagt, dass sie einen Menschen erfrischt und energetisiert fühlen lässt. Ginseng verbessert Gedächtnis und Lernfähigkeit.
Ginseng wurde als Behandlung für Beschwerden wie Kater, Schwäche nach der Geburt, schlechte sportliche Leistung, Stress und Impotenz empfohlen.
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