Die zwei vorherrschenden Endprodukte der anaeroben Atmung sind Milchsäure und Ethanol:
- Milchsäure: Entsteht in menschlichen Skelettmuskelzellen bei hochintensiver Bewegung, wenn die Sauerstoffversorgung für den aeroben Stoffwechsel unzureichend ist. Akkumulation trägt zu Muskelermüdung und -kater bei; sie wird abgebaut, sobald die Sauerstoffverfügbarkeit sich verbessert.
- Ethanol (Alkohol): Wird von Hefe und bestimmten Bakterien während der alkoholischen Gärung erzeugt. Ethanol ist eine Schlüsselkomponente alkoholischer Getränke und ein Biokraftstoff; seine Produktion ist ein Eckpfeiler der industriellen Fermentation.
Beide Wege regenerieren NAD⁺ aus NADH, sodass die Glykolyse auch ohne Sauerstoff weiterhin ATP produzieren kann. Das spezifische Endprodukt hängt vom Organismus und Gewebetyp ab.
