Diatomeenerde-Bergbau: Methoden und Verarbeitung

Diatomeenerde ist ein fossilisiertes Mineral, das aus altem Plankton besteht, das sich verfestigt hat und eine kalkartige Substanz bildet, die als Insektizid, Absorptionsmittel, Streumittel und Filter verwendet wird. Fast die gesamte Erde wird mit Tagebau-Methoden abgebaut, wobei die Erde weggetragen wird, um die darunter liegenden Lagerstätten freizulegen. Das rohe Diatomeenmaterial wird dann auf verschiedene Weise verarbeitet, je nachdem, wofür es verwendet werden soll.

Definition

Diatomeenerde ist eine Art fossilisiertes Mineral, das in den Vereinigten Staaten abgebaut und verarbeitet wird. Es ist am ähnlichsten zu Kreide oder Kalkstein und ähnelt nach der Verarbeitung einem Pulver oder Granulat, das eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten hat. Die Erde verdankt ihren Namen den fossilen Ursprüngen, die ursprünglich kleine planktonähnliche Pflanzen und Kreaturen aus den Ozeanen waren. Sie besteht aus etwa einem Drittel Silizium und einem Fünftel Calcium, mit Spurenelementen.

Verwendungszwecke

Die Menschen verwenden Diatomeenerode für eine Reihe von kommerziellen Produkten. Eine ihrer häufigsten Verwendungen ist als natürliches Filtermittel, das Verunreinigungen aus Wasser filtert, wenn das Wasser durch das schluffartige Material geleitet wird. Die Erde hat auch hoch absorbierende Eigenschaften und wird verwendet, um Flüssigkeiten in wissenschaftlichen oder industriellen Umgebungen zu absorbieren, und in verarbeiteter Form ist sie eine Hauptkomponente in vielen Katzenstreus. Sie ist auch für kleine Insekten giftig und wird als Insektizid für Gärten und als Flohbekämpfungsmittel für Haustiere verkauft.

Bergbau

Diatomeenerde wird fast ausschließlich durch Tagebau abgebaut. Dies bedeutet, dass anstatt ein Netzwerk von Tunneln zu graben, um auf die Lagerstätten von Diatomeenerde zuzugreifen, die Erde zur Seite geräumt wird, um die darunter liegenden Erdschichten freizulegen. Dies ist für Bergbauoperationen nützlich, wenn die Lagerstätten nahe der Oberfläche liegen und ohne das Durchqueren von Schichten harter Gesteine zugänglich sind. Der Überhang oder die bedeckenden Erdschichten werden von Maschinen weggeräumt, und die Erde wird geerntet, in LKW geladen und wegtransportiert.

Verarbeitung

Da Diatomeenerde viele Verwendungsmöglichkeiten hat, kann sie auf verschiedene Weise verarbeitet werden, sobald sie die Mine verlässt. Die einfachsten Verarbeitungsformen tun nichts anderes, als die Erde in handliche Stücke zu mahlen und sie dann zu einer Mahlung oder einem Pulver zu zerkleinern, das dann verpackt und verkauft werden kann. Kompliziertere Methoden, um die Erde als Absorptionsmittel nützlich zu machen, umfassen Brennen, bei dem die Erde erhitzt wird, um sie zu reinigen, und Luftklassifizierung, um die feinsten Partikel zur Verwendung zu trennen.

Überlegungen

Es wurden Studien zu den möglichen schädlichen Auswirkungen des Bergbaus von Diatomeenerde auf die Arbeiter durchgeführt, einschließlich Lungenkrebs und anderen Atemwegserkrankungen. Obwohl ein präziser Zusammenhang nicht hergestellt wurde, gibt es unter Diatomeenerde-Bergleuten höhere Fälle von Lungenkrankheiten als im Durchschnitt, obwohl die Zahlen zurückgegangen sind und Bergbausicherheitspraktiken häufiger geworden sind.