Joseph Goldberger und Pellagra: Der Nachweis eines Nährstoffmangels

In den Jahren 1914–1915 untersuchte Joseph Goldberger (USPHS) Pellagra (Dermatitis, Diarrhö, Demenz, Tod) im amerikanischen Süden.

Wichtige Experimente

• Waisenhaus-/Anstaltstudien: Verbesserte Ernährung (Milch, Eier, Fleisch, Gemüse) verhinderte Pellagra; Anstaltsdiäten (Maismehl, Speck, Melasse) verursachten sie.
• Freiwilligenexperimente: Goldberger + Kollegen nahmen Patientensekrete/-exkrete ein → keine Krankheit. Freiwillige, die mit Pellagra-Diät gefüttert wurden, entwickelten Pellagra.
• Schlussfolgerung: Nicht ansteckend; verursacht durch Ernährungsmangel (später identifiziert als Niacin/Tryptophan).

Auswirkungen

• Niacin-Anreicherung von Mehl (1940er) → Pellagra in den USA eliminiert.
• Paradigmenwechsel: Ernährung als Krankheitsprävention.
• Goldberger 5-mal für den Nobelpreis nominiert; starb 1929 vor der Verleihung.

Goldbergers strenge Epidemiologie und Selbstexperimentation exemplifizieren evidenzbasierte öffentliche Gesundheit.