Die wesentliche Rolle von Protein in einer ausgewogenen Ernährung

Einleitung

Proteine sind die Hauptbestandteile jeder lebenden Zelle. Nahrungsproteine finden sich in Lebensmitteln wie Fleisch, Geflügel, Eiern, Joghurt und Nüssen. In einer ausgewogenen Ernährung sind Proteine essenziell, um eine Vielzahl regulativer Funktionen zu unterstützen – darunter Hormonsteuerung, Regulation des Immunsystems und die Funktion als biologischer Katalysator.

Bedeutung

Proteine werden beim Aufbau von Knochen, Zähnen, Haaren, Haut und anderen Organgeweben eingesetzt. Die Proteinzufuhr durch die Ernährung erhält das kontinuierliche Zellwachstum aufrecht. Daher werden proteinreiche Lebensmittel auch als „körperaufbauende Lebensmittel“ bezeichnet.

Laut der Harvard School of Public Health führt Proteinmangel zu dem Zustand, der als Kwashiorkor bekannt ist. Ein Mangel an Protein kann Wachstumsstörungen, Muskelmasseverlust, verminderte Immunität, Schwächung von Herz und Atmungssystem sowie letztlich den Tod verursachen.

Biologischer Katalysator

Proteine bilden Enzyme, die als Katalysatoren biochemischer Reaktionen in unserem Körper dienen. Diese Enzyme sind notwendig, um sicherzustellen, dass Prozesse mit normalen Ablaufraten ablaufen. Zu den häufigen biochemischen Reaktionen gehören Atmung, Verdauung, Energieproduktion und Ausscheidung. Zum Beispiel entgiftet die Leber unseren Körper unter Einsatz von Enzymen; ein Mangel an diesen Proteinen kann aufgrund der Ansammlung toxischer Substanzen zu einer eingeschränkten Leberfunktion führen.

Muskelbewegung

Proteine werden von Muskelzellen während Körperbewegungen genutzt. Aktin und Myosin gehören zu den Proteinen, die Muskelkontraktionen ermöglichen. Diese Proteine erlauben willkürliche Bewegungen wie die Rotation von Händen und Füßen. Zudem ermöglichen Proteine lebenswichtige unwillkürliche Bewegungen wie das wiederholte Schlagen des Herzmuskels.

Hormonregulation

Proteine spielen eine wichtige Rolle bei der Hormonregulation. Hormone sind Substanzen, die als Reaktion auf bestimmte chemische Reaktionen in den Blutkreislauf abgegeben werden. Zum Beispiel signalisieren Proteine in Form von Wachstumshormonen während der Pubertät die Umwandlung und Entwicklung von Zellen.

Immunantwort

Proteine werden benötigt, um die Widerstandskraft des Körpers gegen Infektionskrankheiten aufrechtzuerhalten. Immunglobuline sind Proteine, die Antikörper freisetzen, um Bakterien, Viren oder Toxine abzutöten, die in den Blutkreislauf gelangen. Zum Beispiel lösen Staub und Schmutz, die in unsere Augen gelangen, die Tränenbildung aus, die Antikörper enthalten.