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Guaraná wird seit Jahrhunderten im Amazonas-Regenwald vom indigenen Guarani-Stamm Brasiliens geerntet. Die Beere ist zu einem Markenzeichen und Geschmack in der brasilianischen Esskultur geworden und wurde kürzlich in den Vereinigten Staaten als „Wundersubstanz“ „entdeckt“. Während Guaraná ein natürlich starkes Stimulans ist, ist es viel mehr. In Brasilien wird es für seinen natürlichen und einzigartigen Geschmack geschätzt, da das Nationalgetränk Brasiliens Guaraná-Soda ist.
Die tropische Beere ist im Amazonas-Becken im Nordwesten Brasiliens und Teilen Venezuelas heimisch. Die Beere wurde nach dem Guarani-Stamm benannt, der bis heute die wichtigsten Erntehelfer von Guaraná-Beeren ist. Die Pflanze wurde erstmals für medizinische und kulinarische Zwecke verwendet, da die Guarani glaubten, dass das Kraut magisch Energie zurückbringen könnte. Sie lagen nicht ganz falsch, da eine Guaraná-Beere fast doppelt so viel Koffein pro Volumen wie eine Kaffeebohne enthält.
Der botanische Name für Guaraná ist Paullinia cupana, und der wichtigste Wirkstoff ist Guaranin (chemisch identisch mit Koffein). Neben Koffein enthält Guarana Alkaloide, die in Kaffee und schwarzem Tee vorkommen, wie Theobromin und Theophyllin, die erhebliche Auswirkungen auf das Nervensystem haben. Der Koffeingehalt in Guaraná ist fast doppelt so konzentriert wie in einer Kaffeebohne; durchschnittlich bei etwa 5,5 Prozent, während Kaffee im Durchschnitt etwa 2 Prozent beträgt. Der Rest des Samens enthält fast 50 Prozent pflanzliche Ballaststoffe, 8,3 Prozent Stärke, 7,6 Prozent Wasser, fast 6 Prozent Guaranásäure, 7,5 Prozent Pektin, Äpfelsäure, Schleim, Dextrin und Salze, Farbstoff und andere Säuren.
Koffein ist das dominante Chemikalie in Guaraná. Guaraná wirkt als Stimulans auf das Nervensystem, genau wie ein Espresso. Guaraná steigert die Energie, schärft die Wahrnehmung, erhöht die Ausdauer bei schwerer Aktivität (es wird oft vor dem Sport verwendet), reduziert Müdigkeit, verkürzt die Zeit zur Kater-Erholung, verringert den Appetit, erhöht die Herzfrequenz und steigert somit den Stoffwechsel.
Der Guaranin-Koffeingehalt in Guaraná unterdrückt den Appetit und kann daher beim Abnehmen helfen. Ähnlich wie die gehypte „Kaffee-Diät“ basiert die Idee hinter Koffein-Diäten darauf, dass je weniger hungrig eine Person ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass sie isst. Studien haben auch gezeigt, dass die Aufnahme von Koffein nach der Aktivität hilft, den Stoffwechsel zu steigern, ein weiterer Schlüssel zum Abnehmen und zur Erhaltung eines gesunden Körpergewichts.
Die ursprünglichen Verwendungen von Guaraná dienten seinen gesundheitlichen Vorteilen. Es muss jedoch angemerkt werden, dass Guaraná weder ein Arzneimittel noch ein Medikament ist. Es gilt als wirksam zur Linderung von Kopfschmerzen und Migräne, Magen-Darm-Beschwerden, als Blutreiniger und als Körperkühler, da es die Körpertemperatur senkt und helfen kann, das Risiko eines Hitzschlags zu reduzieren.
Es gibt viele Produkte auf dem US-Markt, die Guaraná enthalten und für Energie vermarktet werden. Allerdings ist Guaraná ein teurer Inhaltsstoff im Vergleich zu Koffein, obwohl es die gleichen Vorteile bietet. Guaraná ist ein Stimulans und sollte nicht missbraucht werden. Wie Koffein kann es zu einer Überdosierung kommen, die zu negativen Nebenwirkungen wie Schlaflosigkeit, Angst, Hyperaktivität und Zittern führen kann. Guaraná kann besonders gefährlich für Menschen mit Bluthochdruck oder Herzkrankheiten sein.
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