Insulin: Das Schlüsselhormon für die Blutzuckerregulation

Während mehrere Hormone den Blutzuckerspiegel erhöhen – wie Glukagon, Adrenalin und Noradrenalin – ist das einzige, das für die Senkung des Blutzuckers bekannt ist, Insulin. Was ist Insulin, wie funktioniert es und was passiert, wenn wir zu viel oder zu wenig davon haben?

Was ist Insulin?

• Insulin reguliert den Blutzuckerspiegel. Der Großteil der Nahrung, die wir essen, wird in Zucker (Glukose) umgewandelt, der von unserem Körper als Treibstoff verwendet wird. Die Bauchspeicheldrüse produziert Insulin unter anderem, um mit der Menge an Zucker im Blut umzugehen. Wenn der Körper zu wenig Zucker hat, kann er hypoglykämisch werden; zu viel, diabetisch.

Wie Insulin funktioniert – alles eine Frage der Glukose

• Insulin ist ein Stoffwechselhormon, das den Blutzuckerspiegel senkt, indem es Zucker aus dem Blutstrom in die Zellen drückt. Eine effiziente Bauchspeicheldrüse passt die Insulinspiegel an, je nachdem, wie viel Glukose im Blut ist. Wenn die Bauchspeicheldrüse nicht genug Insulin produziert, kann der Zucker nicht in die Zellen gelangen. Er bleibt im Blutstrom, was zu hohem Blutzucker oder Hyperglykämie (Diabetes) führt.
  Normale Blutzuckerwerte liegen zwischen 80 und 120 mg Glukose pro 100 Kubikzentimetern Blut. Alles über 160 mg oder unter 65 mg führt entweder zu hohem oder niedrigem Blutzucker (LBS) und gilt als abnormal. Im Falle von LBS wirken Hormone, wie Glukagon, um die Glukosewerte zu erhöhen. Andere „Kampf-oder-Flucht“- oder „Gegendreh“-Hormone (Adrenalin und Noradrenalin) greifen ein, wenn der Körper Gefahr wahrnimmt. Was zu hoch oder zu niedrig ist, kann je nachdem variieren, wie sich eine Person nach dem Essen oder Nichtessen fühlt.

Kohlenhydrate: Einfach oder komplex?

• Es gibt im Grunde drei Teile von Nahrung: Kohlenhydrate, Proteine und Fette. Kohlenhydrate werden in Form von Glukose aufgenommen. Wie schnell, hängt davon ab, ob Kohlenhydrate einfach oder komplex sind. Einfache oder schnell wirkende Kohlenhydrate (Lebensmittel mit raffiniertem Zucker, Obst und Säften) bestehen aus kurzkettigen Molekülen und werden schnell in Glukose aufgespalten, während komplexe Kohlenhydrate (Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkornprodukte) aus langkettigen Molekülen bestehen und länger zum Aufspalten brauchen.

Die Aufgabe der Leber

• Endokrinologe Barrett Chapin, Ph.D., erklärt, dass die Leber auf zwei Arten konstante Blutzuckerwerte aufrechterhält: indem sie Glukosemoleküle in Glykogen aufspaltet, nachdem eine Mahlzeit metabolisiert wurde (um im Körper für später gespeichert zu werden) und indem sie Protein und Fett in Glukose umwandelt, um während des Fastens oder wenn die gespeicherten Glykogenspiegel erschöpft sind, verwendet zu werden.

Diabetes und Hypoglykämie

• Insulinmangel kann zwei Arten von Diabetes verursachen: Typ 1, früher bekannt als jugendlicher oder früh einsetzender Diabetes, wird typischerweise mit Insulininjektionen behandelt, um die Glukosewerte in den Zellen zu erhöhen. Typ 2 ist insulinresistent und wird im Allgemeinen mit alternativen Mitteln behandelt.
  Zu viel Glukose im Blut und nicht genug in den Zellen ist Hypoglykämie, oder LBS. Wir sind auf Glukose als Energie angewiesen. Die Zellen im Körper speichern Glukose in Form von Glykogen. Die Zellen verwandeln Glykogen nach Bedarf in Glukose. Während andere Teile des Körpers Glukose speichern können, können Gehirn und Augen dies nicht. Sie sind vollständig auf Glukose im Blut angewiesen, daher sind Gehirn und Augen am stärksten von LBS betroffen. Die Symptome können von leichten Kopfschmerzen, verschwommenem Sehen, Zittern, Verwirrtheit, schlechter Koordination bis hin zu Krampfanfällen, Koma und sogar dem Tod reichen.

Behandlung von niedrigem Blutzucker

• Um die Blutzuckerchemie auszugleichen, schlagen die Co-Autoren Edward und Patricia Krimmel des „Low Blood Sugar Handbook“ vor, kleine Mahlzeiten, die reich an komplexen Kohlenhydraten und Proteinen sind, in regelmäßigen Abständen zu essen, raffinierte Lebensmittel und Stimulanzien zu minimieren und Stress zu vermeiden.