Virusstruktur: Genmaterial und Protein-Kapsid

Viren: Minimalistische genetische Fahrzeuge

Jedes Virus besteht aus zwei wesentlichen Komponenten:

1. Nukleinsäure-Genom: Entweder DNA oder RNA, ein- oder doppelstrangig, linear oder kreisförmig. Dies ist der virale Bauplan.
2. Protein-Kapsid: Eine schützende Hülle, zusammengesetzt aus wiederholenden Protein-Untereinheiten, den sogenannten Capsomeren. Sie schützt das Genom und vermittelt die Wirtszell-Anheftung und den Eintritt.

Umhüllte vs. nicht-umhüllte Viren

Einige Viren erwerben einen Umschlag – eine Lipiddoppelschicht, die von der Wirtszellmembran abgeleitet ist –, besetzt mit viralen Glykoproteinen (Spikes), die Wirtsrezeptoren binden. Umhüllte Viren (HIV, Influenza, Herpes) sind außerhalb des Wirts empfindlicher, glänzen aber bei Immunflucht und Zelleintritt. Nicht-umhüllte Viren (Norovirus, Adenovirus, Poliovirus) sind widerstandsfähiger in der Umwelt.

Diese minimalistische Architektur – Genom + Kapsid ± Umschlag – ermöglicht es Viren, die Wirtsmaschinerie mit bemerkenswerter Effizienz zu kapern.