Die Wirbel sind die einzelnen knöchernen Segmente, die die Wirbelsäule (Vertebralkörper oder Rückgrat) bilden. Diese flexible Säule erstreckt sich vom Schädel bis zum Becken und besteht aus 33 Wirbeln, die übereinander gestapelt sind und einen schützenden knöchernen Kanal bilden, der das Rückenmark und die Nervenwurzeln beherbergt.
Regionen der Wirbelsäule
- Zervikal (7 Wirbel, C1–C7): Stützen den Schädel, ermöglichen Halsbewegung und schützen das obere Rückenmark.
- Thorakal (12 Wirbel, T1–T12): Gelenken mit Rippen, um den Brustkorb zu bilden; begrenzte Beweglichkeit.
- Lumbal (5 Wirbel, L1–L5): Tragen das meiste Körpergewicht; große, kräftige Körper für die Lastbearbeitung.
- Sakral (5 verwachsene Wirbel, S1–S5): Bilden das Kreuzbein, das die Wirbelsäule mit dem Becken verbindet.
- Koxalgial (3–5 verwachsene Wirbel): Bilden das Steißbein (Os coccygis), eine vestigiale Struktur.
Typischer Wirbelaufbau
Jeder Wirbel (außer den spezialisierten Atlas und Axis) weist gemeinsame Merkmale auf:
- Wirbelkörper: Der lasttragende vordere Teil.
- Wirbelbogen: Hinterer knöcherner Ring, der das Wirbelloch umschließt.
- Fortsätze: Dornfortsatz, Querfortsatz und Gelenkfortsätze dienen als Anheftungspunkte für Muskeln und Bänder und bilden Facettengelenke.
Funktion
Die Wirbel bieten strukturelle Stütze, ermöglichen flexible Bewegung (Beugung, Streckung, Rotation, seitliche Beugung) und schützen das Rückenmark und die entstehenden Rückenmarksnerven.
