Knorpel ist ein spezialisiertes Bindegewebe, das durch eine feste, flexible extrazelluläre Matrix (ECM) gekennzeichnet ist, die reich an Kollagen und Proteoglykanen ist. Drei unterschiedliche Typen erfüllen verschiedene Rollen.
| Typ | Kollagen | Schlüsselmerkmale | Standorte |
|---|
| Hyalin | Typ II (feine Fibrillen) | Halbtransparent, glatt, geringe Reibung; glasig | Gelenkflächen, Rippenknorpel, Nasenscheidewand, Luftröhrenringe, embryonales Skelett |
| Fibrokartilage | Typ I (dicke Bündel) | Zäh, Zugfestigkeit; widersteht Kompression/Schere | Bandscheiben, Menisken, Schambeinsymphyse, Sehnen-/Bandansätze |
| Elastischer Knorpel | Typ II + Elastinfasern | Flexibel, widerstandsfähig; behält Form nach Biegen | Äußeres Ohr (Ohrmuschel), Epiglottis, Eustachische Röhre |
Sechs Kernfunktionen
- Lasttragung & Stütze: Verteilt kompressive Kräfte über Gelenke
- Gelenkschmierung & Gleiten: Gelenkknorpel + Synovialflüssigkeit = nahezu reibungsfreie Bewegung (Koeffizient ~0,001)
- Stoßabsorption: Proteoglykane (Aggrecan) binden Wasser → hydraulische Steifigkeit; Menisken verteilen Kniebelastungen
- Skelett-Vorlage: Hyaliner Knorpel, der durch endchondrale Ossifikation ersetzt wird (Wachstumsfugen)
- Atemwegspassenz: Tracheal-/Bronchialringe verhindern Kollaps bei Inspiration
- Gesichtsstruktur & Flexibilität: Ohr, Nase, Epiglottis
Eingeschränkte Reparaturkapazität
- Avascular, aneural, alymphatisch → Nährstoffe diffundieren aus Synovialflüssigkeit/Perichondrium
- Chondrozyten sind sesshaft; können nicht zur Verletzungsstelle migrieren
- Defekte <3–4 mm können mit Fibrokartilage gefüllt werden (unterlegene Biomechanik)
- Große Defekte → Osteoarthritis-Progression
Klinische Interventionen
- Mikrofrakturierung (Markstimulation)
- OATS / Mosaikplastik (Autograft-Plugs)
- ACI / MACI (autologe Chondrozytenimplantation)
- Osteochondraler Allograft
- Entwickelnd: MSC-Injektionen, 3D-bioprinted Gerüste, Gentherapie
Prävention (Gelenkverletzungsvermeidung, Gewichtsmanagement, neuromuskuläres Training) bleibt der Reparatur überlegen.
