DNA verstehen: Der Bauplan des Lebens – Struktur, Funktion und Entdeckung

DNA ist der genetische Bauplan für alle Lebensformen auf der Erde. Die Abfolge, in der die Komponenten einer DNA-Strang gepaart und sequenziert werden, bestimmt alles über das Organismus, den sie kodiert.

Geschichte

DNA, oder Desoxyribonukleinsäure, wurde 1869 entdeckt. Erst 1953 entdeckten Wissenschaftler, wie DNA aussieht. James Watson und Francis Crick erhielten 1962 den Nobelpreis für Medizin für ihre Entdeckung der DNA-Doppelhelix.

Struktur

DNA sieht aus wie eine gedrehte Leiter. Die „Stangen“ bestehen aus abwechselnden Molekülen von Zucker und Phosphat, während die „Sprossen“ aus vier chemischen Basen bestehen – Adenin, Cytosin, Guanin und Thymin – die auf spezifische Weise kombiniert werden. Jede Kombination von Basen, einem Zuckermolekül und einer Phosphatgruppe bildet ein Nukleotid. Das vollständige DNA-Molekül besteht aus Millionen von Nukleotiden, die aneinandergehängt in sehr langen Strängen vorliegen.

Bedeutung

DNA ist wichtig, weil sie vollständige Informationen für alle Lebensformen kodiert. DNA bestimmt alles über einen Organismus: was er ist, welche physischen Merkmale er haben wird und sogar, zu welchen Krankheiten er prädisponiert ist.

Interessante Tatsache

Laut der Online-Einführung in die Genetik der Stanford University enthält das menschliche Genom etwa 3 Milliarden Nukleotide – das entspricht der Informationsspeicherkapazität einer 3-Gigabyte-Festplatte.