Pica ist eine Essstörung, die durch persistenten (>1 Monat) Verzehr von nicht-nahrhaften, nicht-lebensmittelartigen Substanzen gekennzeichnet ist, die für das Entwicklungsniveau unangemessen sind. Häufige Substanzen: Geophagie (Boden, Lehm), Amylophagie (Stärke, Maisstärke), Pagophagie (Eis), Trichophagie (Haare), Papier, Kreide, Farbchips, Holzkohle, Asche, Stoff.
Populationen mit höherem Risiko
- Kinder 1–6 Jahre: Exploration vs. Pathologie; persistent = Besorgnis
- Schwangere: Oft Eis, Lehm, Stärke; kann auf Eisenmangel hindeuten
- Geistige/entwicklungliche Behinderungen: Autismus, ID; sensorisch suchend oder zwanghaft
- Psychische Erkrankungen: OCD, Schizophrenie, Angst
- Kulturelle/traditionelle Praktiken: Geophagie in einigen afrikanischen, südlichen US-amerikanischen, karibischen Kulturen – Kontext ist wichtig
Ätiologie: Multifaktoriell
- Nährstoffmängel: Eisenmangel (am besten dokumentiert), Zink, Kalzium – können Verlangen antreiben oder Ergebnis von Pica sein
- Neurobiologisch: Dopaminerge Dysfunktion, Belohnungswegveränderungen
- Psychologisch: Stressbewältigung, sensorische Regulation, zwanghaftes Spektrum
- Erlernt/umweltbedingt: Beobachtend, Verfügbarkeit, kulturelle Normalisierung
Ernste Gesundheitsrisiken
- Bleivergiftung: Farbchips, kontaminierter Boden → Neurotoxizität (besonders Kinder)
- Darmverschluss/Bezoare: Haare (Trichobezoar), Faser, Lehm-Massen, die eine Operation erfordern
- Parasitäre/toxische Exposition: Bodenbedingte Helminthen (Spulwürmer, Toxocariasis), Tetanus, Pestizide, Schwermetalle
- Zahnschäden: Zahnschmelzabrieb, Zahnfraktur (Eis, harte Substanzen)
- Nährstoffverdrängung: Nicht-Lebensmittel-Aufnahme reduziert Nährstoffaufnahme
- Elektrolytstörungen: Lehm (Bentonit) bindet Kalium → Hypokaliämie
Evaluation und Management
- Medizinische Bewertung: Blutbild, Ferritin, Eisenstudien, Zink, Bleiwert (bei Risiko), Elektrolyte, parasitäre Stuhluntersuchungen
- Ernährungskorrektur: Eisenpräparate reduzieren Pica oft dramatisch, wenn mangelbedingt
- Verhaltenstherapie: KBT, Gewohnheitsumkehr, differenzierte Verstärkung, Umweltmodifikation
- Psychiatrische Evaluation: Bei komorbider OCD, ASS, Psychose
- Sicherheitsmaßnahmen: Zugang zu gefährlichen Substanzen entfernen
Pica ist behandelbar. Frühzeitige Intervention verhindert irreversible Komplikationen – besonders Bleineurotoxizität bei Kindern.
