Kühe sind Wiederkäuer mit einem spezialisierten vierkammerigen Magen, der eine effiziente Nährstoffgewinnung aus faserigem Pflanzenmaterial ermöglicht.
Die vier Kammern
- Pansen (Pansen): Größte Kammer (bis zu 50+ Gallonen). Ein Gärbottich, der von Bakterien, Protozoen und Pilzen wimmelt. Mikroben bauen Cellulose und Hemicellulose in flüchtige Fettsäuren (VFA: Acetat, Propionat, Butyrat) ab – die primäre Energiequelle der Kuh. Sie synthetisieren auch mikrobiales Protein und B-Vitamine. Wiederkäuen und Rumination (Wiederkauen) reduziert die Partikelgröße für weitere Gärung.
- Netzmagen (Netzmagen): Angrenzend an den Pansen; seine wabenförmige Schleimhaut fängt schwere/fremde Gegenstände (Draht, Nägel – „Hardware-Krankheit“). Wirkt mit dem Pansen zum Mischen und Partikelgrößensortieren.
- Blättermagen (Blättermagen): Zahlreiche blattartige Falten absorbieren Wasser, Elektrolyte und VFA und reduzieren die Partikelgröße weiter vor dem Labmagen.
- Labmagen (echter Magen): Drüsig, sauer (pH 2–3), sezerniert HCl und Pepsin. Verdaut mikrobielles Protein aus dem Pansen und Nahrungsprotein, das der Pansengärung entgangen ist. Funktional analog zum Magen einfacher Mägen.
Darmtrakt
- Dünndarm: Hauptergänzungsort der Nährstoffaufnahme (Aminosäuren, Glukose, Fettsäuren, Mineralien, Vitamine). Pankreasenzyme und Galle wirken hier.
- Dickdarm (Blinddarm, Kolon): Wasserabsorption, weitere mikrobielle Gärung, Vitamin-K-Synthese. Bildet Kot.
- Rektum: Kot-Speicherung vor der Defäkation.
Transitzeit
Gesamte mittlere Verweilzeit: 24–48 Stunden (stark variabel). Pansen-Verweilzeit: 15–30 Stunden. Ballaststoffreiche Ernährung verlangsamt den Durchgang; Konzentrat-Ernährung beschleunigt sie.
