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Chronische, unresponsive Depression beeinträchtigt das Leben des Betroffenen jeden Moment jeden Tages. Wenn Antidepressiva und die off-label Verwendung anderer Medikamente versagen, ist es verheerend für den Patienten. Zu wissen, dass jeder Tag Leid bringt und jeder Morgen Schrecken bringt, ist ein Leben, das nicht viele Menschen führen möchten. Allerdings gibt es neue Verfahren, die diese Denkweise ändern könnten. Einige befinden sich noch in experimentellen Phasen, aber sie könnten die Behandlung von Depressionen verändern, wie viele sie jetzt kennen.
Elektrokonvulsive Therapie (ECT) erfolgt, wenn elektrische Ströme direkt durch das Gehirn geleitet werden, wodurch ein Anfall verursacht wird. ECT ist für seine brutale Anwendung an psychischen Patienten vor mehr als 70 Jahren in Erinnerung, als hohe Stromdosen tagelang an Subjekten angewendet wurden. Der elektrische Strom löst Veränderungen in der Gehirnfunktion, Stimmung und Reaktionen aus. Allerdings ist die Sicht auf ECT immer noch gespalten; einige berichten, dass es hilft, medikamentenresistente Depressionen zu heilen, während andere es als einfach barbarische Zerstörung der Gehirnfunktion betrachten. ECT ist für den Einsatz bei Menschen mit schwerer Depression und einem hohen Todesrisiko reserviert.
Im Jahr 2005 hat die Food and Drug Administration die Vagusnervstimulation (VNS) zur Behandlung chronischer oder medikamentenresistenter Depressionen zugelassen. Der Vagusnerv ist eine wichtige Kommunikation zwischen lebenswichtigen Organen und dem Gehirn. Ein dünner, flexibler Impulsgenerator wird in die Brust implantiert, wobei die Drähte mit dem Vagusnerv verbunden sind. Der Impulsgenerator sendet dann Impulse an den Draht und den Vagusnerv, die dann an Bereiche des Gehirns weitergeleitet werden, die die Stimmung regulieren. Laut der VNS-Website (vnstherapy.com) ist der Vorgang für Erwachsene ab 18 Jahren gedacht, die chronische Depressionen erlebt haben, die nicht behandelt werden können, selbst mit zahlreichen verschriebenen Antidepressiva. Die Website sagt auch, dass VNS die Lebensqualität, Beziehungen und die Funktionsfähigkeit verbessert und den Patienten mehr Energie gibt. Es behauptet auch, dass VNS-Therapie mit der Zeit besser wird.
Transkranielle Magnetstimulation (TMS) ist eine hoch experimentelle Methode zur Behandlung von Depressionen unter Verwendung von Magnetfeldern zur Stimulation von Nervenzellen im Gehirn. Sie soll eingesetzt werden, wenn alle anderen Optionen versagen. Große Spulen werden über den entsprechenden Bereich des Gehirns gehalten, um einen elektrischen Strom im Gehirn zu induzieren. Montierte Spulen und Kopfstützen könnten eine Rolle bei der Schaffung besserer Ergebnisse bei der Depression eines Subjekts spielen. Es gibt derzeit wenige Berichte über TMS.
Tiefe Hirnstimulation ist eine weitere hoch experimentelle Technik zur Heilung von Depressionen. Ein Draht mit vier Elektroden wird in den betroffenen Bereich des Gehirns eingeführt. Er verbindet sich mit einem batteriebetriebenen Generator, der am Schlüsselbein implantiert ist, der es dem Benutzer ermöglicht, ihn ein- oder auszuschalten. Die Operation wird durchgeführt, während der Patient wach ist, um sicherzustellen, dass die richtige Region des Gehirns angesteuert wird. Tiefe Hirnstimulation soll helfen, Depressionen zu behandeln, indem elektrische Impulse durch den Draht zu dem Teil des Gehirns gesendet werden, an den die Elektroden angeschlossen sind, und möglicherweise in der Theorie Fehlfunktionen im Gehirn korrigiert, die Depression verstärken. In ihrem Artikel vom 31. Juli 2008 „Deep Brain Stimulation“ betrachtet die Mayo Clinic diese Behandlung als hoch experimentell in Bezug auf Depressionen, da sie normalerweise verwendet wird, um das Zittern bei der Parkinson-Krankheit zu stabilisieren.
Einige der neuen Techniken sehen und klingen vielversprechend. Hoffentlich werden sie in den nächsten Jahren verfeinert und getestet und können jemandem in dringender Not helfen, der in der dunklen und trostlosen Welt der Depression leidet.
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