Grundwasser liefert Trinkwasser für die Hälfte der US-Bevölkerung und ist lebenswichtig. Es stammt aus Aquiferen, das sind tiefe unterirdische Seen oder Flüsse, die durch Regenwasser infiltration und Wasser, das von Oberflächenspeichern, Flüssen, Seen und Bächen sickert, „wiederaufgeladen“ (repleniert) werden. „Abbau“ bedeutet einen langfristigen Rückgang des Pegels des verfügbaren Grundwassers. Wasser aus dem Aquifer in einer schnelleren Rate zu pumpen, als er wiederhergestellt werden kann, ist die Hauptursache für den Abbau.
Bedürfnisse einer wachsenden Bevölkerung
- Anhaltendes Pumpen erschöpft das Grundwasser in vielen Teilen des Landes, in denen es ein signifikantes Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum gegeben hat. Houston, Texas, hat einen Wasserstandsrückgang von etwa 400 Fuß erlebt, was zu einer signifikanten Oberflächen „Senke“ (Oberflächensenkung oder -senkung, im Zusammenhang mit Grundwasserentnahme) geführt hat. Wie Houston hat die Wüsten-Südwestregion ein erhöhtes Wachstum und einen Rückgang des Wasserstands von 300 bis 500 Fuß erlebt, mit bis zu 12,5 Fuß Senkung. Artesische Brunnen und Quellen in Las Vegas, Nevada, sind versiegt; die Wasserstände sind gesunken, als die Bevölkerung wuchs.
Erhöhte Bewässerung
- Mit dem Bevölkerungswachstum steigen die landwirtschaftlichen Bedürfnisse. Wasser ist für den Anbau von Nahrungsmitteln notwendig, und in ariden Regionen ist noch mehr nötig. Das Snake River Plain Aquifer in Idaho wurde für umfangreiche landwirtschaftliche Bewässerung genutzt, und die Wasserstände sind signifikant gesunken. Der Columbia River Basalt Aquifer in Oregon und Washington hat Wasserstandsrückgänge von 100 Fuß verzeichnet. Becken in Utah, New Mexico, Südkalifornien und Nevada haben erhebliche Rückgänge der Grundwasserstände verzeichnet.
Erhöhter Industriebedarf
- Jedes hergestellte Produkt verwendet während eines Teils seines Herstellungsprozesses Wasser. Hersteller von Holz- und Papierprodukten, Chemikalien, Benzin, Metallen und Öl sind große Wasserverbraucher. Wasser ist für die Fertigung, Waschen, Verarbeitung, Kühlung, Verdünnung, den Transport von Produkten, Hygiene und die Einarbeitung in Produkte notwendig.
Senkung und Verschlechterung der Wasserqualität
- Die Entnahme zu viel Oberflächenwassers verursacht Senkung, wo die Erdoberfläche absinkt, einstürzt und verdichtet. Dolinen bilden sich, wo unterirdische Kanäle oder Höhlen einstürzen und einen Krater erzeugen. Dies ist in Florida und der Golfküstenebene passiert, wo die Oberflächenwassererschöpfung von Seen in der Gegend stattfindet. Die natürliche Grenze zwischen Süßwasser und Salzwasser wird durch umfangreiches Pumpen gestört, das Salzwasser anzieht und die Wasserversorgung kontaminiert. Erschöpfte Binnen-Aquifere erfahren ähnliche Probleme, indem sie darunterliegendes Salzwasser nach oben ziehen. Verunreinigungen können in den Aquifer gezogen werden, wo immer Grundwasser erschöpft ist.
Verringerte Oberflächenwasserströme
- Oberflächenwasser ist mit Grundwasser und Aquiferen verbunden. Pumpen verändert die Wasserbewegung zwischen Oberfläche und Aquiferen und stört den natürlichen Fluss. Dies beeinträchtigt sowohl Grundwasserstände als auch Oberflächenwasser und verursacht die Zerstörung von Feuchtgebieten, Ufervegetation und Wildlebensräumen.
Sinkende Brunnenförderung, ausgefallene Brunnen
- Wenn der Grundwasserspiegel sinkt, müssen Brunnen tiefer sein und mehr Energie benötigen, um Wasser an die Oberfläche zu heben, was die Pumpenkosten und den Energieverbrauch erhöht. Wenn Brunnen versagen, müssen neue gebohrt werden; schließlich sind Brunnen nicht mehr wirtschaftlich machbar. Dies hat erhebliche Auswirkungen auf ländliche Gebiete, wo Brunnen die Hauptwasserquelle sind.
