Wasserverschmutzung: Organische & anorganische Schadstoffe verstehen

Einführung

Wenn die meisten Menschen an Wasserschadstoffe denken, denken sie an giftige Chemikalien und Schlamm. Doch selbst Schadstoffe, die nicht giftig sind, können negative Auswirkungen haben und schädlich sein. Es gibt zwei Hauptkategorien von Schadstoffen, die im Wasser vorkommen – organische und anorganische. Beispiele für organische Schadstoffe sind Abwasser, Düngemittel, Abfluss und organische Materialien wie Rasenschnitt. Anorganische Verschmutzung kann Erdöl, Chemikalien, radioaktive Materialien, Schlamm, Hitze und Metalle umfassen. Schadstoffe sind in gewissem Maße in fast jedem Gewässer zu finden, das von Menschen beeinträchtigt wird.

Nitrate und Phosphate

Die Nitrate und Phosphate, die in Abwasser, Düngemitteln, Waschmitteln und Abfluss vorkommen, führen zum Wachstum von Algen und Wasserpflanzen. Diese Organismen verstopfen Wasserwege, verbrauchen Sauerstoff und blockieren Licht. Fische und anderes Wasserleben ersticken und sterben, was sich negativ auf die Nahrungskette auswirkt. Schlamm kann eine ähnliche negative Wirkung haben. Hitze, ein Nebenprodukt vieler Fabriken und Kraftwerke, tötet ebenfalls Wasserleben, indem es Wassertemperaturen auf unwirtliche Niveaus anhebt.

Krankheitserreger

Landwirtschaftlicher Abfluss, unbehandeltes oder schlecht behandeltes Abwasser, Wasser aus Regenentwässerungen und Abfluss aus Septiktanks können Krankheitserreger beherbergen. Dies sind schädliche Bakterien und Viren, die zu Krankheiten wie Typhus, Ruhr, Hepatitis A, Cholera, Hauterkrankungen und Magen-Darm-Erkrankungen führen können. Es gibt auch wasserübertragene Krankheiten, die Tiere infizieren und sich negativ auf die Nahrungskette auswirken, selbst wenn sie Menschen nicht direkt schaden.

Öl

Ölverschmutzungen sind eine nicht ungewöhnliche Form der Verschmutzung. Öl wird routinemäßig bei Offshore-Bohrungen, Raffinerien und Transport verschüttet. Öl beschichtet und tötet Vögel und Meeresleben und erstickt Wasserleben. Es ist auch eine Brandgefahr.

Radioaktives Material und Metalle

Radioaktives Material und Metalle aus Kernkraftwerken, Bergbauunternehmen, Raffinerien und anderen Industrien haben toxische und krebserregende Auswirkungen auf Menschen und Tiere. Viele dieser Metalle, wie Quecksilber, werden im Fettgewebe von Fischen und Meeresleben gespeichert, die dann in konzentrierten Mengen von Menschen gegessen werden. Viele der langfristigen Auswirkungen dieser Metalle und radioaktiven Elemente sind nicht vollständig verstanden.

Pestizide und Herbizide

Pestizide und Herbizide werden verwendet, um Insekten und Unkräuter zu töten und sind eine Standardzutat in landwirtschaftlichem Abfluss. Pestizide wie DDT wurden aufgrund ihrer Fähigkeit, tödliche Geburtsfehler bei den Tieren zu verursachen, die die Fische fressen, die in vergiftetem Wasser schwimmen, wie Adler und andere Greifvögel, verboten. DDT verursacht eine Verdünnung der Schalen der Eier von Greifvögeln, wodurch Bebrütung und Schlüpfen verhindert werden. Andere Pestizide haben gezeigt, dass sie DNA schädigen und genetische Mutationen bei Tieren und potenziell bei Menschen in großen genug Dosen verursachen können. Einige Pestizide im Wasser treten in hohen genug Konzentrationen auf, um nützliche Bakterien und Insekten im Boden zu töten und die Bodenproduktivität zu reduzieren.