Wasserkraft: Eine nachhaltige Energielösung | APEC Virtual Center

Laut dem APEC Virtual Center werden die globalen Temperaturen bis zum Ende des 21. Jahrhunderts um 2 Grad Celsius steigen, wenn nichts dagegen unternommen wird. Nachfolgende Bedenken hinsichtlich globaler Erwärmung und Klimawandel haben zu einem Anstieg der Forschung zu erneuerbaren Energiequellen (Quellen, die nicht erschöpft werden können) geführt. Wasserkraft bietet zusammen mit Wind- und Solarenergie eine umweltfreundliche Lösung für den weltweiten Energiebedarf, der laut Fusion.org in den nächsten 50 Jahren verdoppelt werden soll.

Schlüsselkonzepte

Wasserkraft, abgeleitet vom griechischen Wort hydro für Wasser, beinhaltet die Nutzung von fließendem Wasser zur Stromerzeugung. Das System funktioniert, indem der Wasserfluss mittels eines Damms und eines Stausees kontrolliert wird. Das Wasser oberhalb des Damms wird angestaut, und wenn der Damm geöffnet wird, fließt es schnell bergab mit genug Kraft, um Turbinen anzutreiben, die wiederum Generatoren antreiben, die Strom erzeugen. Das Wasser setzt dann seinen normalen Lauf den Fluss hinunter fort. Es gibt fünf Hauptvorteile der Nutzung von Wasserkraft.

Erneuerbar

Wasserkraft ist eine erneuerbare Energiequelle. Das bedeutet, dass es im Gegensatz zu Kohle, Öl und Erdgas unbegrenzte Vorräte auf der Erde gibt und es daher die Energiebedürfnisse der Welt für kommende Generationen decken kann, unabhängig vom Bevölkerungswachstum.

Umweltfreundlich

Das Verbrennen fossiler Brennstoffe wie Kohle trägt zur globalen Erwärmung bei, indem Kohlendioxid, ein Treibhausgas, in die Atmosphäre freigesetzt wird. Sie erhöhen auch die Luftverschmutzung durch die Emission von Methan beim Verbrennen. Im Gegensatz dazu hat Wasserkraft keine negativen Nebenprodukte.

Geringe Kosten

Sobald das Wasserkraftwerk gebaut ist, sind die Kosten für die Erzeugung großer Strommengen sehr gering, weil die Hauptressource, Wasser, kostenlos und leicht verfügbar ist. Allerdings ist der Bau des Wasserkraftwerks sehr teuer und ein Grund, warum Wasserkraft nicht weit verbreitet ist.

Zuverlässig

Wasserkraft ist zuverlässiger als andere erneuerbare Energiequellen, die spezifische Bedingungen wie Sonnenlicht (Solar) oder Wind erfordern. Da sie nicht von einer spezifischen Bedingung abhängt, kann Strom konstant erzeugt werden.

Nachfragegerecht

Da Wasser in einem Stausee gespeichert wird, kann es je nach Bedarf zurückgehalten und freigegeben werden. Dies macht es zu einer wesentlichen Ressource für Dürreanfällige Länder und bedeutet, dass Strom nicht unnötig erzeugt und folglich verschwendet wird.

Probleme

Derzeit werden laut dem Renewable Energy Centre 20 Prozent des weltweiten Stroms mittels Wasserkraft erzeugt, was weit unter dem möglichen Produktionspotenzial liegt. Leider ist der Bau von Wasserkraftwerken teuer, und es ist oft notwendig, große Landflächen zu überfluten, um Stauseen zu bauen, sodass Kraftwerke oft in der Planungsphase aufgrund wirtschaftlicher und sozialer Gründe abgelehnt werden. Diese Probleme werden dadurch verschärft, dass potenzielle Gebiete für Kraftwerke oft in Entwicklungsländern liegen, wo Ressourcenknappheit größer ist. Zum Beispiel wird in Nepal nur 1 Prozent der Wasserkraftkapazität des Landes aufgrund wirtschaftlicher und institutioneller Einschränkungen genutzt.