Asbest: Risiken, Gesundheitsgefahren und Prävention

Einleitung

Asbest ist der Name einer natürlich vorkommenden Gruppe von Silikatmineralien, die aus langen, dünnen Fasern bestehen. Aufgrund ihrer Festigkeit und Beständigkeit gegen Hitze, elektrische und chemische Schäden wurden Asbestfasern zu einem beliebten Material in einer Vielzahl von Produkten, darunter Fahrzeugbremsbeläge, feuerfeste Beschichtungen und Isolierung. Während die externe Exposition gegenüber Asbest für die menschliche Gesundheit nicht schädlich ist, kann das Einatmen der langen Fasern schwere Gesundheitsprobleme wie Lungenkrebs, Mesotheliom und Asbestose verursachen.

Wer ist gefährdet?

• Jeder ist im täglichen Leben in geringem Maße Asbest ausgesetzt, da Asbestfasern natürlich vorkommen und die Fasern noch in einigen gängigen Produkten vorhanden sind. Geringe Expositionsgrade sind nicht besorgniserregend; vielmehr liegt die Sorge bei der Exposition gegenüber hohen Asbestwerten über einen längeren Zeitraum, da das Risiko, an asbestbedingten Erkrankungen zu erkranken, mit der Exposition zunimmt. Menschen, die in der Asbestproduktion arbeiten oder gearbeitet haben oder Asbestprodukte verwenden oder verwendet haben, entwickeln daher eher asbestbedingte Erkrankungen. Zusätzlich kann Rauchen in Verbindung mit Asbestexposition das Risiko für solche Erkrankungen erhöhen. Oft kann es viele Jahre nach der ersten Exposition dauern, bis die Krankheitssymptome auftreten. In einigen Fällen kann es Jahrzehnte dauern.

Lungenkrebs

• Laut der EPA verursacht Lungenkrebs die größte Anzahl an Todesfällen im Zusammenhang mit Asbestexposition. Menschen, die in ihrer Arbeitsumgebung Asbest ausgesetzt sind oder Produkte verwenden, die Asbest enthalten, erkranken eher an Lungenkrebs. Häufige Symptome von Lungenkrebs sind Husten, Atemnot und Brustschmerzen.

Mesotheliom

• Eine seltene Krebsart, Mesotheliom, befindet sich in der Membran des Herzens, der Lunge, des Brustkorbs und des Bauchraums. Laut der EPA sind fast alle Fälle von Mesotheliom mit Asbestexposition verbunden. Wie viele andere asbestbedingte Gesundheitsrisiken kann Mesotheliom erst 20 bis 50 Jahre nach der Exposition auftreten. Die Krankheit ist schwer zu behandeln, und ein Überleben über zwei Jahre hinaus ist unüblich.

Asbestose

• Asbestose ist eine ernsthafte, langfristige Lungenerkrankung, bei der das Lungengewebe durch das Einatmen von Asbestfasern gereizt wird. Als Ergebnis der Reizung vernarbt das Lungengewebe, und die Narbenbildung erschwert es dem Sauerstoff, ins Blut zu gelangen. Die Symptome von Asbestose umfassen Atemnot und ein trockenes, knisterndes Geräusch in den Lungen beim Atmen. Es gibt keine wirksame Behandlung für Asbestose.

Andere Erkrankungen

• Asbestexposition kann auch zu weniger lebensbedrohlichen Leiden führen, wie Hautwarzen und verschiedenen Erkrankungen, die die Pleura oder den Lungenflügel beschädigen. Beispiele für pleurale Erkrankungen, die mit Asbest in Verbindung stehen, umfassen Pneumothorax, bei dem Luft aus der Lunge in den Bereich zwischen Lunge und Brusthöhle entweicht; Pleuritis oder Entzündung der Pleura; Pleurale Ergüsse, eine Flüssigkeitsansammlung im Raum um die Lunge, die verhindert, dass sich die Lunge ausdehnt; Pleuraplaque, fibröses Kollagengewebe, das auf den inneren Oberflächen der Pleura, des Rippenkorbs und des Zwerchfells als Folge von Pleura-Narbenbildung vorkommt; und Pleurafibrose oder Verdickung der Lungenauskleidung.

Prävention

• Der beste Weg, um diese Erkrankungen zu vermeiden, besteht darin, das Einatmen von Asbest zu begrenzen. Vermeiden Sie eine langfristige Exposition gegenüber Asbest oder eine hohe Konzentration von Asbestfasern in der Luft. Die EPA hat Kategorien von Produkten identifiziert, die Asbest enthalten oder enthalten haben, wie Dach- und Bodenbeläge, Zementprodukte und Fahrzeuggetriebe. Wenn Sie sich wegen einer Exposition sorgen, suchen Sie Rat bei einem Pneumologen, einem Arzt, der auf Lungenerkrankungen spezialisiert ist.