Saubere Energie: Globale Erwärmung mildern und Emissionen reduzieren

Traditionelle Kohle-, Öl- und Gaskraftwerke tragen zur globalen Erwärmung bei, da sie Treibhausgase in die Erdatmosphäre abgeben. Das Pew Center on Global Climate Change berichtet, dass das größte Hindernis bei der Eindämmung des globalen Klimawandels in der Reduzierung von Treibhausgasemissionen durch die Nutzung von Kohle liegt. Saubere Energiequellen können helfen, diese Emissionen auszugleichen. Saubere Energie – einschließlich Biokraftstoffe, Windkraft und Solarenergie – wird laut der saubertechnologischen Beratungsfirma Clean Edge voraussichtlich von 144,5 Milliarden US-Dollar weltweit im Jahr 2009 auf 343,4 Milliarden US-Dollar bis 2019 steigen.

Geothermie

Geothermische Energie nutzt Wärme aus dem Erdkern. Diese Energiequelle ist zuverlässiger als andere saubere Energiequellen, da sie nicht vom Wetter abhängt und ständig erneuert wird. Da Strom einfach Wärme von der Erde zu Gebäuden transportiert, anstatt einen Brennstoff zu verbrennen, um Wärme zu erzeugen, ist geothermische Energie eine saubere und effiziente Energiequelle. Die Anfangsinvestition ist jedoch beträchtlich. Wenn die Vereinigten Staaten 5 Prozent ihrer geothermischen Energie nutzen würden, würden sie genug Strom erzeugen, um den Bedarf von 260 Millionen Amerikanern zu decken, so das Discover Magazine. Das National Renewable Energy Laboratory (NREL) des US-Energieministeriums berichtet, dass Strom aus geothermischen Quellen 0,36 Prozent der gesamten US-Produktion und 12,13 Prozent des Stroms aus erneuerbaren Ressourcen ausmacht. Die geothermische Kapazität der Nation betrug Ende 2008 3.040 MWe; das US-Ziel ist es, bis 2050 100.000 MWe zu erreichen. Der Begriff „MWe“ steht für „Megawatt elektrisch“ und bezieht sich auf elektrische Leistung.

Schlachtabfälle

Changing World Technologies, ein Unternehmen mit Sitz in Carthage, Missouri, verwandelt Schlachtabfälle in seiner thermischen Umwandlungsanlage in Öl. Das Unternehmen verwandelt Abfälle, einschließlich Fette, Knochen, Fette und Federn, in erneuerbaren Dieselkraftstoff, Düngemittel und Spezialchemikalien. Laut der Website von Changing World Technologies könnten 6 Milliarden Tonnen landwirtschaftlicher Abfälle, die jedes Jahr in den Vereinigten Staaten produziert werden, theoretisch in 4 Milliarden Barrel Öl umgewandelt werden. Schon ein Teil davon zu realisieren, liegt, so das Unternehmen, in unserem nationalen Interesse, „weil es eine größere nationale Energieunabhängigkeit gewährleistet.“

Müll

Energieanlagen, die Haushaltsmüll und Industrieabfälle verbrennen, haben sich in Dänemark als wichtige Brennstoffquelle erwiesen, so die New York Times. Diese Art von Anlage ist viel sauberer als Müllverbrennungsanlagen, da sie Müll in Wärme und Strom umwandelt und Filter einsetzt, um Schadstoffe abzufangen. Es gibt 400 solcher Anlagen in ganz Europa und nur 87 in den Vereinigten Staaten Stand 2010. Müllverbrennungsanlagen sind in den Vereinigten Staaten auf Widerstand gestoßen, aufgrund des Überangebots an billigen Mülldeponien und des allgemeinen Widerstands von Beamten und der Öffentlichkeit.

Windkraft

Wind ist eine Form von Solarenergie. Er verursacht keine Luft- und Wasserverschmutzung – und ist nach dem Bau der Turbine nahezu kostenfrei. Laut dem US-Energieministerium funktioniert eine Windkraftanlage genau entgegengesetzt zu einem Ventilator. Anstatt Strom zu verwenden, um Wind zu erzeugen, nutzen Windkraftanlagen Wind, um Strom zu erzeugen. National Geographic berichtet, dass die meisten Windenergie von Turbinen stammt, die so hoch wie ein 20-stöckiges Gebäude sind und drei 60 Meter lange Blätter haben. Ein Megawatt Windkraft reicht aus, um etwa 250 Haushalte in den Vereinigten Staaten mit Strom zu versorgen.