Recalcitrant-Schadstoffe sind Substanzen, die lange Zeiträume in der Umwelt verbleiben, bevor sie von natürlich vorkommenden Mikroorganismen abgebaut werden, sagt Professor Joseph W. Lengele in "Biology of the Prokaryotes." Diese Schadstoffe können hunderte von Jahren in der Umwelt bestehen bleiben, was zu Wildtiervergiftung und Bodenverschmutzung führt. Recalcitrant-Schadstoffe umfassen DDT (Dichlordiphenyltrichlorethan), Dichlorpropan, Dibrom-3-chlorpropan und Polyethylen.
DDT ist ein Insektizid, das erstmals 1874 synthetisiert wurde. Seine Verwendung wurde in den Vereinigten Staaten 1972 aufgrund potenzieller gesundheitlicher Auswirkungen auf Bevölkerung und Wildtiere abgesagt, so das National Pesticide Information Center. DDT ist hochpersistent (recalcitrant) in der Umwelt. Die Bodenhalbwertszeit von DDT beträgt zwischen zwei und 15 Jahren. In einer aquatischen Umgebung kann die Halbwertszeit von DDT 150 Jahre erreichen.
Halopropane wie Dichlorpropan, Trichlorpropan und Dibrom-3-chlorpropan sind chemische Substanzen, die in Pestiziden, Farben und Lacken vorkommen, so die Universität Groningen in den Niederlanden. Die Halbwertszeit von Dichlorpropan reicht von sechs Monaten bis zwei Jahren. Dibrom-3-chlorpropan wird aufgrund seiner hohen Toxizität und Halbwertszeit von 141 Jahren in Wasser nicht mehr in den Vereinigten Staaten hergestellt oder landwirtschaftlich verwendet, so das Office of Environmental Health Hazard Assessment von Kalifornien.
Laut dem African Journal of Biotechnology ist Polyethylen ein wachsartiger, durchscheinender und leichter Kunststoff, der häufig in industriellen und privaten Umgebungen verwendet wird. Viele Plastiktüten werden aus Polyethylen hergestellt. Wenn es in der Umwelt abgelagert wird, kann eine Plastiktüte laut Times Online bis zu 1.000 Jahre brauchen, um sich vollständig abzubauen. Plastiktüten können für Wildtiere tödlich sein, wenn die Tiere die Tüten für Nahrung halten.

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