Recycling in den USA: Wichtige Fakten & Rolle der Regierung

Einleitung

Die Vereinigten Staaten tragen etwa 30 Prozent des weltweit jährlich produzierten Mülls bei. Laut zerowasteamerica.org hat die US-Regierung keine wirksamen Bundesgesetze zum Recycling. Die Website sagte auch, dass Recyclingbemühungen oft von staatlichen Regierungen und lokalen Gemeinden angeführt werden; jedoch überwacht die Environmental Protection Agency (EPA), eine Bundesbehörde, die Recyclingbemühungen.

Fakt 1: Privathaushalte sind die Hauptquelle für Abfälle

Laut dem Bericht „Municipal Solid Waste Generation, Recycling, and Disposal in the United States“, der von der EPA veröffentlicht wurde, stammten etwa 65 Prozent des gesamten im Jahr 2009 erzeugten Mülls aus Privathaushalten, während die restlichen 35 Prozent aus Gewerbebetrieben und anderen Institutionen kamen. Der größte Teil dieses Mülls besteht aus organischen und recyclebaren Materialien.

Fakt 2: Die meisten Abfallprodukte sind recyclebar

Von den 243 Millionen Tonnen Abfall im Jahr 2009 entfielen auf Papier und seine zugehörigen Produkte etwa 28 Prozent. Weitere 28 Prozent sind Lebensmittelabfälle und Gartenabfälle. Die restlichen 44 Prozent bestehen aus Kunststoff, Metall, Gummi, Leder, Textilien, Holz und Glas.

Fakt 3: Verpackungsmaterialien sind der größte Abfallverursacher

Etwa 72 Millionen Tonnen oder 30 Prozent des von den Vereinigten Staaten im Jahr 2009 erzeugten Mülls stammten aus Verpackungsmaterialien und -behältern. Verpackungsmaterialien und -behälter umfassen Kunststoff, Metall und Papier.

Fakt 4: Die Recyclingquote von Verpackungsmaterialien liegt unter 50 Prozent

Von den 72 Millionen Tonnen produzierten Verpackungsmaterialien wurden etwa 48 Prozent oder 34,5 Millionen Tonnen recycelt. Stahl und Aluminium waren die am häufigsten recycelten Materialien, während Kunststoff und Holz am wenigsten recycelt wurden.

Fakt 5: Haltbare und nicht haltbare Waren machen den zweitgrößten Abfallverursacher aus

Nicht haltbare und haltbare Waren folgen auf Verpackungsmaterialien als größter Abfallverursacher. Nicht haltbare Waren trugen 53 Millionen Tonnen oder 22 Prozent aller Abfallmaterialien bei, während haltbare Waren 47 Millionen Tonnen oder 19 Prozent beisteuerten. Die anderen verbleibenden Abfallmaterialien stammten aus Essensresten, Gartenabfällen und anderen Arten von Abfällen.

Fakt 6: Die Recyclingquoten von haltbaren und nicht haltbaren Waren sind immer noch niedrig

Im Jahr 2009 lag die Recyclingquote von nicht haltbaren Waren bei 35,3 Prozent, während haltbare Waren nur 17,5 Prozent hatten. Die verbleibenden Abfallverursacher hatten eine Recyclingquote von 33,8 Prozent. Haltbare Waren umfassen Gummi, Leder, Metall, Glas und Textilien. Nicht haltbare Waren – Artikel, die weniger als drei Jahre halten – umfassen ebenfalls Kunststoffe, Gummi, Leder und Textilien.

Fakt 7: Recyclingbemühungen nehmen zu

Laut der EPA im Jahr 2011 „existieren landesweit etwa 9.000 Abhol­recycling­programme, gegenüber 8.875 im Jahr 2002.“ Im Vergleich zu früheren Jahren zeigt dies, dass mehr Gruppen, lokale Regierungen und Institutionen ihre Aufmerksamkeit auf das Recycling richten.

Fakt 8: Kompostierungsbemühungen gehen zurück

Obwohl die Recyclingbemühungen stetig zunehmen, sanken die Gemeinschaftsprogramme zur Kompostierung organischer Materialien – wie Gartenabfälle und Essensreste – von 3.227 im Jahr 2002 auf 3.000 im Jahr 2009. Kompost wird hauptsächlich als organischer Dünger verwendet.

Fakt 9: Mülldeponien gehen zurück, aber bestehende werden erweitert

Im Jahr 1990 beliefen sich die Abfallmaterialien, die direkt auf Mülldeponien gingen, auf 145,3 Millionen Tonnen. Diese Menge sank bis 2009 um 13 Millionen Tonnen, insgesamt erreichten sie 131,9 Millionen Tonnen. Die Anzahl der Mülldeponien im ganzen Land ging ebenfalls zurück, obwohl bestehende Mülldeponien an Größe zunehmen.

Fakt 10: Durchschnittliche Abfallproduktion pro Person geht zurück

In den 1960er Jahren, als es nur wenige Recyclingbemühungen gab, entsorgte ein durchschnittlicher Amerikaner etwa 2,51 Pfund Abfall pro Tag. Im Jahr 2009 sank diese Rate auf 2,36 Pfund. Dies mag wie eine kleine Veränderung erscheinen, aber dieser Unterschied bedeutet, dass eine einzelne Person nicht mehr etwa 55 Pfund Abfall im Jahr wegwirft.