Chlor: Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen – Ein umfassender Überblick

Chlor ist ein weit verbreitetes und stark produziertes Chemikalie, das häufig in gasförmiger und flüssiger Form vorkommt. Die Menschen verwenden es am häufigsten zur Wasserreinigung und als Bestandteil von Haushaltsreinigern. Chlor ist für Menschen und die Umwelt giftig, insbesondere in konzentrierten Dosen.

Was ist Chlor?

Chlor ist eine Chemikalie, die in der Industrie und in vielen gängigen Haushaltsreinigern verwendet wird. In den USA gehört es zu den zehn meistproduzierten Chemikalien. Chlor ist normalerweise ein Gas, wird aber oft unter Druck in eine flüssige Form gebracht, die gelblich-grün ist und einen starken Geruch ähnlich wie Bleichlauge hat. Die Menschen verwenden Chlor auf viele Arten, aber eine sehr häufige Verwendung ist die Wasserreinigung und Desinfektion. Die meisten Schwimmbäder verwenden ein Chlorsystem, um das Wasser sauber zu halten.

Chlors Auswirkungen auf die Umwelt

Laut der US-Umweltschutzbehörde kann Chlor für alle lebenden Organismen im Boden oder Wasser, das damit kontaminiert ist, sehr schädlich sein. Das Volcano Information Center der University of California in Santa Barbara beschreibt die negativen Auswirkungen von Chlorgas auf die Umwelt. Chlor in der Atmosphäre trägt zur Zerstörung der Ozonschicht bei. Natürliche vulkanische Emissionen von Chlorgas (als Salzsäure) liegen außerhalb unserer Kontrolle; wir können nur mit dem Chlor und den Chlorgasen umgehen, die Menschen erzeugen.

Chlors Auswirkungen auf Menschen

Die Wirkung auf eine Person hängt davon ab, wie viel Chlor sie ausgesetzt ist. Leitungswasser ist chloriert, Schwimmbäder werden ebenfalls mit Chlor gereinigt, und Haushaltsreiniger nutzen Chlor für ihre Aufgabe, sodass die Exposition gegenüber einigen Mengen Chlor offensichtlich nicht so bedrohlich ist wie hohe Dosen. Kontakt mit einer geringen Menge Chlor, sei es als Flüssigkeit oder Gas, könnte lediglich die Haut reizen oder das Atmen erschweren. Größere Dosen und Expositionsstufen könnten eine Krankenhausbehandlung erforderlich machen.

Symptome von Chlorexposition

Typische Symptome bei Chlorexposition sind Atemnot (die Atemwege sind gereizt), Keuchen, Halsschmerzen, Husten, Augenreizung und Hautreizung. Die EPA sagt, dass wiederholte Exposition gegenüber Chlor in Labortieren Auswirkungen auf die Atmung, das Blut, das Herz und das Immunsystem gezeigt hat. Das Einatmen von Chlordämpfen kann weitaus schädlicher sein als die Exposition gegenüber flüssigem Chlor. Laut den Zentren für Krankheitskontrolle und Prävention (CDC) schädigt Chlor in all seinen Formen sofort die Zellen, mit denen es in Kontakt kommt. Das Einatmen von Chlorgasen reizt und schädigt die Zellen und die Auskleidung im Hals und in den Lungen und erschwert das Atmen. Eine längere Exposition kann zu Flüssigkeitsansammlungen in den Lungen führen.