Auswirkungen von Erdgasbohrungen auf Flüsse: Umweltbedenken

Die Erdgasförderung nimmt zu. Erdgasblasen, die zwischen Schiefergesteinsschichten in den USA eingeschlossen sind, gelten laut einem Februar 2011 erschienenen Artikel von Ian Urbina in der „The New York Times“ als Möglichkeit, den Klimawandel mit sauberer Energie zu bekämpfen und gleichzeitig unsere Abhängigkeit von ausländischen Brennstoffquellen zu verringern. Die Regulierung solcher Gasbohrungen hinkt hinterher, und die wenigen durchgeführten Forschungen zu ihren negativen Auswirkungen auf Flüsse und andere Wasserquellen wurden nicht weit verbreitet.

Während Behörden wie der Upper Delaware Council sich um den Schutz natürlicher Umgebungen in der Nähe von Flüssen und die Industrialisierung der Landschaft sorgen, machen sie sich laut einem März 2011 erschienenen Artikel von Steve McConnell in der „The Times Tribune“ auch Sorgen um negative Auswirkungen auf die Wasserqualität und andere Umweltauswirkungen.

Hydrofracking

Hochvolumiges horizontales hydraulisches Fracking oder „Hydrofracking“ beinhaltet das Einspritzen enormer Mengen Wasser, gemischt mit Chemikalien und Sand, tief in Gestein, um es aufzubrechen und Erdgas freizusetzen. Dieser Prozess führt zu Millionen Gallonen Abwasser, das mit Karzinogenen, korrosiven Salzen und radioaktiven Elementen kontaminiert ist, berichtet Urbina. Luft- und Wasserkontamination, Gesundheitseffekte und Auswirkungen auf die Tierwelt sind allesamt große Bedenken im Zusammenhang mit Hydrofracking. Die Gasbohrung beinhaltet den Geruch von „rohem Abwasser vermischt mit Benzin“, unterirdische Explosionen und Abfallgruben, die so groß wie Fußballfelder sind, so Urbina. Versorgungsbetriebe flussabwärts solcher Standorte haben sich über Gerätekorrosion beschwert, unterirdische Behälter sind gerissen, und Abwasserbehandlungsanlagen sind nicht gut ausgestattet, um mit solchen Problemen umzugehen. Es gab nur wenige Tests der Radioaktivitätswerte solchen Wassers.

Luftverschmutzung

Gasbohrstandorte in der Nähe von Flüssen oder überall in der Landschaft erhöhen die Luftverschmutzung. Erdgasbohrstandorte in Wyoming erhöhten 2009 die Werte von Benzol und Toluol in der Luft weit über die Bundesstandards für Luftqualität, berichtet Urbina, und haben die negativen Auswirkungen auf die Ozonschicht verstärkt. Texas-Countys mit der höchsten Konzentration von Bohranlagen haben einen 25-prozentigen Anstieg der Asthmafälle bei kleinen Kindern festgestellt. Der Kongressabgeordnete Rush Holt hat dazu beigetragen, den BREATHE Act (Bringing Reductions to Energy's Airborne Toxic Health Effects) einzubringen, um Schlupflöcher zu schließen und die Regulierung von Gasbohrvorhaben zu erhöhen.

Grundwasserbelastung

Ungefähr 90 Prozent der 493.000 Erdgasbohrbrunnen in Amerika nutzen Hydrofracking, und 10 bis 40 Prozent dieses Abwassers kehren an die Oberfläche zurück. Erdgas hat unterirdische Trinkwasservorkommen in mindestens fünf Bundesstaaten verunreinigt, berichtet Urbina. Pennsylvania hat in den letzten Jahren 16 Vorfälle von Behälterlecks und Abwasserausläufen gemeldet, und es gibt wenig Aufsicht, wenn es um solche Ausläufe geht. Gasbohrfirmen melden ihre eigenen Ausläufe und führen ihre eigenen Reinigungsmaßnahmen durch, sagt Urbina.

Der FRAC Act (Fracturing Responsibility and Awareness of Chemicals) soll die Vorschriften und Standards bezüglich Erdgasbohrungen in der Nähe von Flüssen und anderswo anheben. Wenn verabschiedet, müssten Gasbohrfirmen offenlegen, welche Chemikalien bei dem Prozess verwendet wurden, und die Standards des Safe Drinking Water Act einhalten, so die Nachrichten-Website „NJ.com.“

Wasseraufbereitungsanlagen

Pennsylvania verlangt nicht, dass Gasbohrfirmen ihr Abwasser in unterirdischen Behältern lagern; es erlaubt ihnen, ihr Abwasser zu Behandlungsanlagen zu schicken.

„The New York Times“ führte eigene Ermittlungen durch und fand heraus, dass ein Großteil des zu Kläranlagen transportierten Abwassers höhere Radioaktivitätswerte aufweist, als die Behandlungsanlagen bewältigen können. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass Radioaktivität in solchem Abwasser nicht vollständig verdünnt werden kann, bevor es in Flüsse und andere Gewässer eingeleitet wird.

Trinkwasseraufbereitungsanlagen sind in Pennsylvania nicht verpflichtet, auf Radioaktivität zu testen, und weder Bundes- noch Landesbehörden verlangen von Kläranlagen, die Radioaktivität von Gasbohr-Abwasser zu testen. Einige bei Hydrofracking verwendete Chemikalien können sich mit Chlor im Trinkwasser verbinden und krebserregende Verbindungen bilden, berichtet Matt Fair auf „NJ.com.“

Die Nahrungskette

Kläranlagen nahmen 2009 und 2010 Abwasser an, das Radioaktivitätswerte aufwies, die 2.122 Mal höher waren als die für Trinkwasser in Pennsylvania festgelegten Standards, berichtet „The New York Times.“ Diese Radioaktivität und andere bei Hydrofracking verwendete Verbindungen können Fische aus Flüssen und Wasserwegen kontaminieren und das Krebsrisiko für die Menschen erhöhen, die sie verzehren. Dieses radioaktive Wasser kann auch über landwirtschaftliche Bewässerung in die Nahrungskette gelangen, warnt die US-Umweltschutzbehörde.