Ökologische Bedrohungen der Arktischen Tundra verstehen

Einleitung

Die arktische Tundra, eines der zerbrechlichsten Ökosysteme der Welt, ist eine weite Ebene, die sich über die Polarregionen Alaskas, Kanadas, Grönlands, Islands, Norwegens, Finnlands und Russlands erstreckt. Ironischerweise wird ein großer Teil dieser Region sowohl als Wüste als auch als Feuchtgebiet eingestuft, da obwohl die jährliche Niederschlagsmenge aus Regen und Schnee geringer ist als die der Mojave-Wüste, der dauerhaft gefrorene Boden oder Permafrost die Aufnahme von Feuchtigkeit verhindert, sodass Wasser an der Oberfläche bleibt. Einmal beschädigt, kann sich die Tundra nicht schnell erholen, was bedeutet, dass selbst geringfügige Umweltinstabilitäten zu langfristigen Störungen der gegenseitigen Abhängigkeiten zwischen einheimischem Pflanzen- und Tierleben führen können.

Erderwärmung

• Vor etwa 14.000 Jahren begann sich das arktische Klima zu verändern, was zu massiven Aussterbensereignissen von Pflanzen und Tieren der Eiszeit führte. Heute befürchten viele Wissenschaftler, dass sich die Geschichte wiederholen könnte. Der Abbau der schützenden Ozonschicht über den Polarregionen, verursacht zum größten Teil durch die seit Jahrzehnten als Treibmittel und Kältemittel verwendeten Chlorkohlenwasserstoffe, hat es Sonnenlicht ermöglicht, den Permafrost zu erwärmen, der massive Mengen an Kohlendioxid speichert. Während dieses "Treibhausgases" in die Atmosphäre freigesetzt wird, steigen die Bodentemperaturen weiter an, was zu tieferem Schmelzen des Permafrosts und einer Beschleunigung des Erwärmungsprozesses führt. Das Pew Center on Global Climate Change warnt, dass als Folge steigender Landtemperaturen ein Abschmelzen der Polareismassen zum Anstieg des Meeresspiegels und zu weitflächigen Überschwemmungen von Küstengebieten auf der ganzen Welt beitragen könnte. Andere Experten, wie Professor Greg Henry von der University of British Columbia, vorhersagen, dass dies innerhalb der nächsten Jahrzehnte geschehen könnte.

Auswirkungen der Öl- und Mineralgewinnung

• Die Tundra ist reich an Öl-, Gas- und Mineralreserven, die ohne Störungen des Ökosystems nicht gewonnen werden können. Die für eine solche industrielle Entwicklung benötigte Infrastruktur umfasst Straßennetze für den Fahrzeugverkehr, Pipelines und Fabrikenkomplexe, die alle die Belastung des Landes erhöhen. Wenn das winzige, zarte Pflanzenleben, das in der Tundra einheimisch ist, zerstört wird, wird die Nahrungskette gestört, weil, wenn Pflanzenfresser verhungern oder anderswo nach Nahrung auswandern, Fleischfresser ebenfalls verhungern.

Verschmutzung und Anreicherungen von Giftstoffen

• Laut dem Canadian Arctic Resources Committee sind Chemikalien, die von der Schwerindustrie in Osteuropa erzeugt werden, eine Hauptquelle für Polarverschmutzung, aber Schwermetalle und Giftstoffe aus so weit entfernten Regionen wie Südostasien wurden in den Geweben von terrestrischen, aquatischen und marinen Tieren gefunden. Meeresströmungen und atmosphärische Zirkulation transportieren die Schadstoffe von den niedrigeren Breitengraden, und aufgrund der extremen Kälte und des reduzierten Sonnenlichts in der Region bauen sie sich nicht ab und bleiben viel länger giftig, als es unter anderen klimatischen Bedingungen der Fall wäre. Radioaktiver Fallout aus dem Testen von Atomwaffen in den 1960er und frühen 1970er Jahren ist ebenfalls noch immer in der gesamten Arktis nachweisbar.

Auswirkungen des Tourismus

• Jedes Jahr verlassen Tausende von Touristen an Bord von Luxuskreuzfahrtschiffen Häfen in Nordamerika und Europa, um die karge Schönheit der Arktis zu erleben und so den Druck auf das Ökosystem zu erhöhen. Die Tourismusindustrie, einschließlich Sportfischen und Jagen, hat auch das Volumen des lauten Flug- und Hubschrauberverkehrs erhöht, die Luftverschmutzung erhöht und Panik ausgelöst, die zu Eierverlust in Vogelkolonien führt. Unter den Füßen zertretenes Pflanzenleben regeneriert sich jahrzehntelang nicht, und es gibt keine Entsorgungseinrichtungen für Müll, den menschliche Besucher auf dem Permafrost hinterlassen.