Wasserqualität verstehen: Bedrohungen und Auswirkungen von Schadstoffen

Die Verbesserung der Wasserqualität ist ein wichtiges Thema, das durch viele bundes-, staats- und lokale Politikmaßnahmen reguliert wird. Dennoch wird die Wasserqualität durch menschliche Aktivitäten beeinträchtigt und variiert von einer Region zur anderen. Das Vorhandensein von Metallen, Arzneimitteln, Pestiziden und Rückständen aus Abwasser kann Wasser für den Verzehr ungeeignet machen.

Arzneimittel im Wasser

Arzneimittel, die ausgeschieden oder einfach in der Toilette heruntergespült werden, sind in Wasseraufbereitungsanlagen und im Leitungswasser nachweisbar. Eine im Mai 2011 in der Zeitschrift „Chemosphere“ veröffentlichte Studie untersuchte das Vorkommen von 33 Arzneimitteln in Flüssen und Leitungswasserproben aus Madrid, Spanien. Die Autoren berichteten, dass Koffein und ein Antikonvulsivum, Carbamazepin, am häufigsten in den Wasserproben nachgewiesen wurden. Die Studie kam zu dem Schluss, dass viele dieser Verbindungen eine Gefahr für diejenigen darstellen, die Leitungswasser konsumieren, und für Wildtiere, die in Flüssen und Bächen leben.

Nitrate

Die Finanzierung öffentlicher Wasseraufbereitungsanlagen stammt aus Steuern der Gemeinschaften, die sie bedienen. Ein Artikel aus der Juni-Ausgabe 2011 von „Environmental Health Perspectives“ verglich sozioökonomische Parameter mit der Qualität von Leitungswasser für mehrere Gemeinschaften in Kalifornien. Die Autoren fanden heraus, dass ein erhöhter Nitratgehalt, der aus der Zersetzung organischer Materialien stammt, in Gemeinschaften mit einem höheren Anteil an Minderheitsbewohnern und geringerem Wohneigentum nachgewiesen wurde. Insbesondere waren die Nitratwerte in Gebieten, die größere lateinamerikanische Gemeinschaften bedienen, erhöht, die eher ihre Häuser mieten als besitzen.

Pestizid- und Metallkontamination

Entwicklung hat ernsthafte Auswirkungen auf die Wasserqualität von Flüssen und Seen. Ein im Mai 2011 in „Environmental Monitoring Assessment“ erschienener Bericht untersuchte die Konzentrationen von Pestiziden und Metallen in zwei Seen in Santa Catarina, Brasilien, einer entwickelten Region, und verglich sie mit einem unentwickelten See in einem Naturschutzgebiet. Die Forscher fingen Fische aus den drei Seen und analysierten Gewebeproben der Tiere. Ihre Ergebnisse zeigten, dass Gewebeproben von Fischen, die in den entwickelten Seen leben, verminderte Leberenzymaktivitäten und verstärkte Läsionen in Leberproben aufwiesen, was mit einer Exposition gegenüber Pestiziden und Metallen übereinstimmte.

Minen und Steinbrüche

Wasser in der Nähe von Minen und Steinbrüchen weist oft erhöhte Mengen an Schwermetallen auf, die aus den Einrichtungen in die Wasserwege auslachen. Eine im Juni 2011 im „Journal of Environmental Science“ veröffentlichte Studie dokumentierte die Mengen an Schwermetallen in Wasserproben aus Gebieten um die verlassene Tuba City Uranmine im Nordosten Arizonas. Die Forscher fanden heraus, dass Mangan 71-mal höher war als die von der Navajo Nation Environmental Protection Agency festgelegten Werte und Chrom, Eisen und Arsen waren jeweils 17,5-, 7,4- und 5,2-mal höher. Die Studie kam zu dem Schluss, dass die elektrochemische Behandlung eine effiziente Methode ist, um diese Materialien zur Reinigung von Trinkwasser zu entfernen.