Entsalzung bezeichnet die Entfernung von Salz (Natriumchlorid) aus Meerwasser, um es für den menschlichen Verzehr oder industrielle Zwecke geeignet zu machen. Der Entsalzungsprozess umfasst mehrere Schritte, häufig die Umkehrosmose. Dabei wird Salzwasser unter Druck durch eine Membran gepresst, die das Salz zurückhält, während das Wasser hindurchtritt. Das Verfahren ist teuer und birgt einige Gefahren, da es aus vielen Einzelschritten besteht.
Hochsalzige Abwässer
- Eine der Gefahren von Entsalzungsanlagen ist die Einleitung hochkonzentrierter Salzlösungen in natürliche Gewässer. Der Reinigungsprozess hinterlässt große Mengen Salz, die entsorgt werden müssen. Ein großes Risiko ist das Austreten der konzentrierten Salzlösung in eine natürliche Wasserquelle, wodurch das lokale Ökosystem geschädigt werden kann. Fische und Meereslebewesen reagieren sehr empfindlich auf Salzgehalte im Wasser; Bestände können durch versehentliche Einleitung aus einer Entsalzungsanlage dezimiert werden.
Nebenprodukte und Chemikalien
- Der Entsalzungsprozess erfordert den Einsatz synthetischer Chemikalien zur Wasserreinigung. Zu den verwendeten Chemikalien gehören unter anderem Jod, Chlor, Schwefelsäure, Blei und Mangan. Diese Chemikalien verbleiben als Abfall des Entsalzungsprozesses in Konzentrationen, die ernsthaften Schaden für Menschen oder Wildtiere verursachen können. Die Toxizität der chemischen Kombination stellt eine Gefahr für alle Mitarbeiter in Entsalzungsanlagen dar, sollte es zu direktem Kontakt mit dem Nebenprodukt kommen. Zudem bedroht sie natürliche Wasserquellen, da Entsalzungsanlagen an Küsten liegen und jeder versehentliche Leck die Gegend kontaminieren kann.
Treibhausgase
- Entsalzungsanlagen produzieren hohe Mengen an Treibhausgasen als Nebenprodukt der Verarbeitung von Salzwasser. Laut Sydney Water erzeugt die tägliche Verarbeitung von 500 Megalitern Wasser in einer Entsalzungsanlage jährlich 480.000 Tonnen Treibhausgase. Die Entfernung von Salz aus Wasser ist energieintensiv und eine der größten Kritiken an Entsalzungsanlagen. Treibhausgasemissionen sind eine enorme Gefahr für die lokale Umwelt, da sie sich in der Erdatmosphäre ansammeln.
