Blaugrüne Algen und menschliche Gesundheit: Risiken und Vorsichtsmaßnahmen

Blaugrüne Algen oder Cyanobakterien kommen natürlicherweise in Seen und Bächen vor. Diese mikroskopischen Organismen können in warmem, flachem Wasser mit viel Sonnenlicht reichlich wachsen. Das Wasser verfärbt sich oft mit schwimmenden Algenflößen, die auf der Oberfläche sichtbar sind. Der Staat Delaware rät jedoch, dass Toxine von blaugrünen Algen in Gewässern ohne sichtbare Störungen gefunden wurden. Daher sollten sich Menschen der mit diesen Algen verbundenen Gesundheitswirkungen bewusst sein und notwendige Vorsichtsmaßnahmen ergreifen.

Wirkungen durch Einatmen

Laut dem New York Department of Health laufen Menschen Gefahr, luftgetragene blaugrüne Algen beim Schwimmen, Baden oder Duschen in kontaminiertem Wasser einzuatmen. Wassersportaktivitäten wie Jet-Ski fahren, Kanufahren und Segeln setzen Menschen ebenfalls dem Risiko einer Inhalationsexposition aus. Regierungsberichte im ganzen Land, einschließlich aus Kalifornien, New York und Delaware, zeigen, dass Menschen, die mit blaugrünen Algen beladenes Wasser eingeatmet haben, asthmatische und grippeähnliche Symptome erlebt haben. Diese Symptome umfassen laufende Nase, Nesselsucht, tränende Augen und Halsschmerzen. Hautreizungen und Entzündungen der Atemwege können ebenfalls auftreten.

Wirkungen durch Verschlucken

Das Verschlucken von Wasser beim Schwimmen, Tauchen und bei Freizeitsportaktivitäten setzt Menschen einem hohen Risiko einer Exposition gegenüber Toxinen von blaugrünen Algen aus. Dasselbe Risiko besteht, wenn Menschen ihr Geschirr in oder unbehandeltes Oberflächenwasser trinken und Fisch oder Meeresfrüchte aus kontaminierten Gewässern verzehren. Schädliche Auswirkungen einer solchen Exposition umfassen Magen-Darm-Beschwerden, die sich als Durchfall, Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen äußern. Auch das Potenzial für schwere systemische Auswirkungen besteht, und David Stone und William Bress vom Oregon State Public Health Department und vom Vermont Department of Health geben an, dass Menschen zuvor nach dem Verzehr von blaugrünen Algen Leberversagen, neurologische Schäden und den Tod erlitten haben. Nierenschäden können ebenfalls auftreten.

Hautauswirkungen

Laut dem Oregon State Public Health Department ist eine Hautreaktion eine der häufigsten Auswirkungen der Exposition gegenüber blaugrünen Algen. Die Risiken für diese Exposition sind moderat und bestehen hauptsächlich während Kanufahren, Rudern, Segeln und Kajakfahren. Eine Dermalexposition kann auch beim Angeln auftreten. Allergische Auswirkungen könnten eintreten, insbesondere in Form von Hautausschlägen und Blasen an den Kontaktstellen. Wenn eine Person nach dem Kontakt mit blaugrünen Algen ihre Augen oder ihren Mund berührt, können sich in diesen Bereichen ebenfalls Sehstörungen oder Blasen bilden.

Nicht bestätigte Auswirkungen

Laut dem New York Department of Health ist wenig über die gesundheitlichen Auswirkungen einer fortgesetzten Exposition gegenüber niedrigen Konzentrationen von blaugrünen Algen bekannt. Der langfristige Konsum unbehandelten Oberflächenwassers mit blaugrünen Algen kann zu einem erhöhten Risiko für Leberkrebs führen. Dieser Zusammenhang ist jedoch noch nicht bestätigt. Einige Menschen können auch besonders empfindlich auf selbst winzige Konzentrationen von blaugrünen Algen reagieren und leichte Symptome ähnlich allergischen Reaktionen erleben. Diese Symptome umfassen Haut-, Augen- und Halsreizungen.

Wege, um Exposition zu vermeiden

Menschen können Maßnahmen ergreifen, um ihr Risiko einer Exposition gegenüber blaugrünen Algen zu reduzieren. Das California Department of Public Health empfiehlt beispielsweise, dass Menschen unbehandelte Wasserquellen nicht trinken. Dies kann auch Menschen vor der Exposition gegenüber anderen Mikroben schützen, die sich negativ auf die Gesundheit auswirken können. Der beste Weg, um Freizeitrisiken zu minimieren, ist, Körperkontakt mit Blüten von blaugrünen Algen zu vermeiden. Eltern wird geraten, besondere Vorsicht bei Kindern walten zu lassen, da ihr geringes Körpergewicht sie einem größeren Risiko für schädliche gesundheitliche Auswirkungen aussetzen kann. Haustiere sollten ebenfalls von mit blaugrünen Algen kontaminiertem Wasser ferngehalten werden.