Einleitung
Wasserverschmutzung birgt ernste Risiken für die Gesundheit der Umwelt, der Menschen und der Tiere. Während es viele Quellen von Wasserverschmutzung gibt, können sie alle in punktuelle oder diffuse Verunreiniger eingeteilt werden. Während erstere in westlichen Ländern eng überwacht und reguliert werden, sind letztere viel schwerer zu kontrollieren und stellen das größte Problem dar.
Pestizide und Düngemittel
- Pestizide und Düngemittel sind zwei der häufigsten Umweltverschmutzer, wenn sie sowohl kommerziell als auch im Haushalt verwendet werden. Oberflächenabfluss von Farmen und Rasenflächen sickert in Abflüsse, Bäche und Flüsse und gelangt schließlich in Süßgewässer. Mit verschiedenen Nährstoffen für das Pflanzenleben angereicherte Düngemittel gelangen schließlich in Süßwasser und stören das natürliche Gleichgewicht der Nährstoffe, die für aquatische Vegetation notwendig sind.
Öl und Gas
- Ölverschmutzungen wie die jüngste Katastrophe im Golf von Mexiko sind für den drittgrößten Wasserverschmutzer verantwortlich. Wenn Ölverschmutzungen in den Ozeanen auftreten, kontaminieren Tonnen sofort die nahegelegenen Gewässer, während an Land verschüttetes Erdöl über Regenwasser in die Ozeane transportiert wird. Der Schiffsverkehr verursacht auch eine große Ablagerung von Erdölabfällen im Wasser. Gas, das aus Lagertanks austritt, ist ebenfalls ein großes Problem für die Wasserverschmutzung. Zahlreiche Grundwasserbrunnen wurden aufgrund von kontaminiertem Grundwasser durch undichte Tanks stillgelegt.
Bergbau und Forstwirtschaft
- Bergbau setzt zuvor unberührte Verbindungen auf den Boden frei, die dann vom Wasser ins Wasser getragen werden. Ähnliche Prozesse treten auf, wenn Wälder gerodet werden und Sediment, das sonst im Boden eingeschlossen wäre, an die Oberfläche der Erde gebracht wird. Beide Industrien produzieren auch Abfälle, die durch Regenwasser zu Flüssen und Ozeanen getragen werden.
Chemikalien, Industrie und Kunststoff
- Laut „Grinning Planet“ werden mehr als die Hälfte aller gefährlichsten flüssigen Abfälle, die von Industrien produziert werden, direkt ins Grundwasser eingeleitet. Dazu gehören eine Reihe von Metallen und radioaktiven Materialien, die als Nebenprodukt verschiedener Industrien entstehen. Kunststoffe werden auch in die Ozeane entsorgt und verursachen schwere Verletzungen verschiedener im Wasser lebender Tiere, da sie sich oft darin verfangen. Wenn sie zerfallen, werden die Kunststoffe von kleineren Tieren aufgenommen.
Haushaltsprodukte und Abwasser
- Wenn gewöhnliche Haushaltsgegenstände den Abfluss hinuntergespült werden, werden sie oft unverarbeitet direkt in nahegelegene Gewässer geleitet. Diese umfassen oft Medikamente, Duftstoffe und andere Chemikalien, die für Meereslebewesen und die Wasserqualität schädlich sind. Duftstoffe werden oft im Gewebe von Fischen gefunden. Abwasser hat eine ebenso schädliche Wirkung, da es oft unbehandelt ins Wasser geleitet wird, aufgrund von mangelnder Regulierung oder Fehlfunktionen von Behandlungsanlagen.
