Giftiger Abfall verstehen: Quellen, Arten und Umweltauswirkungen

Giftiger Abfall, auch bekannt als gefährlicher Abfall, ist jede Art von Nebenprodukt, das eine Bedrohung für Menschen, Tiere oder Pflanzen darstellt. Giftiger Abfall tritt in einer von drei Formen auf: fest, flüssig und Schlamm. Laut der Environmental Protection Agency (EPA) werden jedes Jahr mehr als 40 Millionen Tonnen giftiger Abfall in den Vereinigten Staaten produziert. Es gibt viele Ursachen für giftigen Abfall, die die EPA und andere Organisationen zu identifizieren suchen.

Eigenschaften von giftigem Abfall

• Obwohl giftiger Abfall ein weltweites Problem ist, hat die EPA der Vereinigten Staaten eine gut definierte Methode zur Identifizierung von giftigem Abfall. Laut EPA gilt Abfall als gefährlich, wenn er korrosiv, entzündbar, reaktiv und/oder giftig ist. Es gibt vier Hauptkategorien von giftigem Abfall, die helfen, die Ursachen gefährlicher Nebenprodukte zu identifizieren.

Gelistete Abfälle

• Gelistete Abfälle sind die Abfälle, die von der EPA speziell als gefährlich bestimmt wurden. Sie sind in verschiedene Listen unterteilt, da für jede Art unterschiedliche Vorschriften gelten. Dazu gehört die F-Liste, die gefährlichen Abfall aus allgemeinen Herstellungsprozessen umfasst, wie zum Beispiel die Lösungsmittel, die zur Reinigung von Industriekomplexen verwendet werden. Die K-Liste umfasst Abfälle von spezifischen Herstellungsunternehmen wie Erdöl- oder Pestizidproduzenten. Einige kommerzielle Produkte werden giftig, wenn sie entsorgt werden, ohne jemals verwendet worden zu sein. Diese Art von giftigem Abfall umfasst Pestizide oder Arzneimittel und wird in der Regel unter der P-Liste oder U-Liste klassifiziert.

Charakteristische Abfälle

• Ein charakteristischer Abfall ist einer, der nicht speziell als gelisteter Abfall identifiziert wurde, dennoch aber eine oder mehrere Eigenschaften von giftigem Abfall aufweist. Entzündbare Abfälle wie bestimmte Öle können gefährlich werden, wenn sie extremer Hitze ausgesetzt werden. Korrosiver Abfall wie Batteriesäure ist jede Art von Nebenprodukt, das in der Lage ist, einen Metallbehälter zu zerfressen. Reaktiver Abfall ist ein Nebenprodukt, das als instabil gilt und schädliche Dämpfe oder sogar Explosionen verursacht. Jede Art von Abfall, die schädlich ist, wenn sie eingenommen oder berührt wird, wird im Allgemeinen als giftig betrachtet.

Universelle Abfälle

• Universelle Abfälle sind gefährliche Nebenprodukte, die weit verbreitet produziert werden. Dazu gehören Batterien, Pestizide, Glühbirnen und Quecksilber enthaltende Geräte. Die EPA hat Bundesvorschriften für jeden dieser universellen Abfälle angewendet, um die Art und Weise zu kontrollieren, in der die Nebenprodukte entsorgt werden. Sie dürfen nicht auf kommunalen Mülldeponien entsorgt werden.

Gemischte Abfälle

• Gemischte Abfälle sind Nebenprodukte, die sowohl radioaktive als auch gefährliche Abfalleigenschaften aufweisen. Hochgradige gemischte Abfälle umfassen schädliche Nebenprodukte der Entwicklung und Forschung von Atomwaffen sowie von Kernkraftwerken. Herstellungsanlagen, Krankenhäuser, Pharmaunternehmen und Pestizidproduzenten können ebenfalls gemischte Abfälle produzieren.