Smog verstehen: Ursachen, Auswirkungen & Umweltauswirkungen

Das Wort „Smog“ ist eine Kombination der Wörter „Smoke“ und „Fog“. Ursprünglich bezog es sich streng auf eine Kombination genau dieser beiden Dinge. Heutzutage bezieht sich das Wort „Smog“ jedoch loserer auf jede Mischung von Luftschadstoffen, einschließlich Gas und Feinstaub, die sich in der Luft sammeln, meist um bevölkerte Gebiete herum. Smog kann Gesundheitsprobleme verursachen und ist ein ernstes Umweltproblem.

Ursachen

Traditionell entstand Smog aus dem Rauch, der bei der Verbrennung von Kohle in Fabriken und Hausöfen entstand. Das war es, was den Smog verursachte, für den das viktorianische London berüchtigt war. In der Neuzeit ist Smog „photochemische Luftverschmutzung“, verursacht durch die Verbrennung von Brennstoffen in Fabriken und Kraftwerken (sowie anderer industrieller Produktion) und die Verwendung flüchtiger Substanzen wie Benzin und Farbe, die lichtblockierende Chemikalien in die Atmosphäre abgeben.

Bestandteile

Eine der beiden Hauptkomponenten von Smog ist Feinstaub. Winzige Partikel, so klein und leicht, dass sie in der Luft schweben, verleihen Smog seine bräunliche, graue oder weiße Farbe. Die Partikel stammen aus Fahrzeugabgasen und Fabrikemissionen. Sie sind kleiner als 10 Mikrometer, und einige sind so fein wie 2,5 Mikrometer. Wenn diese Partikel durch Sonnenlicht erwärmt werden, werden Dämpfe freigesetzt, was die andere Hauptkomponente von Smog bildet, „bodennahes Ozon“.

Smog in den USA

In den Vereinigten Staaten befinden sich die meisten der schlimmsten Städte für Smog in Kalifornien, darunter Los Angeles, Bakersfield, Fresno und Sacramento. Außerhalb Kaliforniens umfassen andere US-Städte auf der Liste der stark smogbelasteten Städte Birmingham, AL; Salt Lake City; Detroit; Chicago; Cleveland; Houston und Dallas. Pittsburgh führt die Liste für kurzfristige Feinstaubbelastung an.

Titel 42, Kapitel 85 des United States Code, erstellt mit dem Clean Air Act von 1970, reguliert Emissionen für Flugzeuge, Kraftfahrzeuge und Industrie, um Smog einzudämmen.

Smog rund um den Globus

Auf der ganzen Welt sind viele der schlimmsten Städte für Smog auch, offensichtlich, die bevölkerungsreichsten. Viele von ihnen befinden sich in China, darunter Peking, Hongkong und Shanghai. Andere smogige Städte der Welt sind: Mexiko-Stadt, Mexiko; Kabul, Afghanistan; Teheran, Iran; Sao Paulo, Brasilien; Kairo, Ägypten; Athen, Griechenland; Dhaka, Bangladesch; und Neu-Delhi, Indien.

Smog ist mehr als nur ein hässlicher Anblick. In Teheran wurden 1.600 Menschen aufgrund einer Exposition an einem besonders schlechten Tag, dem 10. Dezember 2005, ins Krankenhaus eingeliefert.

Gesundheitliche Auswirkungen

Akute Symptome einer schädlichen Smogexposition umfassen Reizungen der Augen, Nase und des Rachens. Die Augen können rot und tränenreich werden. Die Nase kann jucken oder laufen. Der Rachen kann trocken und kratzig werden. Langfristige Exposition kann bestehende Herz- und Lungenerkrankungen verschlimmern und in den schlimmsten Fällen die Lebensspanne verkürzen. Smog gilt als eine der Ursachen für Lungenkrebs. Es wird empfohlen, an Tagen mit hohem Smog in Innenräumen zu bleiben.