Gefahren von Krankenhausabfällen: Risiken und sichere Handhabung

„Krankenhausabfälle“ bezieht sich auf die medizinischen Abfälle, die während des täglichen Betriebs eines Krankenhauses entstehen. Während ein Teil davon harmlos ist, kann einige Krankenhausabfälle für Gesundheitsdienstleister gefährlich sein, wenn sie nicht ordnungsgemäß gehandhabt werden. Es kann auch für Menschen und Tiere außerhalb des Krankenhauses gefährlich sein, es sei denn, es wird ordnungsgemäß vorbehandelt, eingeschlossen oder verbrannt.

Spitze Gegenstände

Verletzungen, die durch unsachgemäße Entsorgung von Nadeln und scharfen Gegenständen wie Klingen und zerbrochenem Glas verursacht werden, können tödlich sein. „Spitze Gegenstände“ können Krankheiten wie Hepatitis B und C sowie HIV übertragen. UNISON, die größte öffentliche Dienstleistungsgewerkschaft im Vereinigten Königreich, schätzt, dass spitze Gegenstände für rund 100.000 Gesundheitsverletzungen in diesem Land jedes Jahr verantwortlich sind.

Infektiöse Abfälle

Die Abfälle, die von Pathologieabteilungen von Krankenhäusern oder klinischen und Forschungseinrichtungen produziert werden, können schädlich sein, wenn sie Parasiten, Bakterien oder Viren enthalten. Diese Krankheitserreger können von Patientenproben oder Geweben (z. B. Blutproben oder Kulturen, die aus klinischen Proben gewonnen wurden) oder aus den eigenen Beständen des Labors stammen.

Pharmazeutische Abfälle

Pharmazeutische Abfälle können gefährlich sein, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden. Diese Abfälle umfassen kontrollierte Drogen und Impfstoffe, die ihr Ablaufdatum überschritten haben, sowie verschüttete oder kontaminierte Medikamente. Diese Abfälle können für Menschen und Tiere hochgiftig sein.

Pathologische Abfälle

Pathologische Abfälle umfassen Gewebe, Organe, Körperteile oder Flüssigkeiten, die im Rahmen der Untersuchung oder Behandlung eines Patienten entfernt wurden. Selbst wenn der Patient gesund ist, müssen diese Gewebe und Flüssigkeiten als Vorsichtsmaßnahme weiterhin als infektiöse Abfälle behandelt werden. Pathologische Abfälle umfassen auch Tierkadaver, die Krankheiten wie Tollwut oder Anthrax übertragen können.

Chemische Abfälle

Chemische Abfälle, die von Krankenhäusern ausgestoßen werden, umfassen toxische Metalle wie Blei, Kadmium und Quecksilber; flüchtige organische Verbindungen wie Tetrachlorethan, Methanol und Formalin; Gifte wie Phenol und Epinephrin; und fotografische Chemikalien aus Radiologielaboren. Viele dieser chemischen Abfälle stellen eine dauerhafte Umweltgefahr sowie eine direkte Gesundheitsgefahr für Menschen dar.

Radioaktive Abfälle

Krankenhäuser verwenden radioaktive Materialien in einer Reihe von diagnostischen und therapeutischen Methoden. Radioaktive Isotope von Kobalt und Cäsium sowie radioaktive Farbstoffe wie Radiojod sind üblich, ebenso wie radioaktive Verbindungen zur Behandlung von Krebs und Schilddrüsenerkrankungen. Obwohl sie als „niedrige“ radioaktive Abfälle gelten, sind viele dieser Verbindungen in der Lage, Krankheiten oder sogar den Tod zu verursachen. Es besteht auch die Sorge, dass diese Materialien gestohlen und als Waffen verwendet werden könnten (z. B. in „schmutzigen Bomben“).