Energie zu Hause sparen: Umwelt- und finanzielle Vorteile

Bedeutung

Laut der US-Umweltschutzbehörde wird über 70 Prozent des gesamten Stroms der Nation unter Verwendung nicht erneuerbarer Ressourcen erzeugt. Weltweit liegt dieser Prozentsatz laut dem US-Außenministerium bei 90 Prozent. Während ein großer Teil der nicht erneuerbaren Energiequelle für Stromerzeugung Kohle ist, werden auch Öl und Erdgas verwendet. Diese fossilen Brennstoffe sind nicht erneuerbar, weil sie Millionen von Jahren brauchen, um sich zu bilden, und die Vorkommen in einem solchen Tempo verbraucht werden, dass es, sobald sie weg sind, keine fossilen Brennstoffe mehr geben wird.

Einsparung

Prognosen besagen, dass Öl und Erdgas innerhalb eines Jahrhunderts oder weniger erschöpft sein werden, und es gibt unterschiedliche Berichte darüber, ob Kohle im selben Zeitraum erschöpft sein wird oder weitere hundert Jahre darüber hinaus halten wird. Energieeinsparung zu Hause hilft, den Verbrauch dieser Ressourcen zu verlangsamen und lässt mehr Zeit, um groß angelegte alternative Energieprogramme mit erneuerbaren Quellen wie Wind, Sonne, Biomasse und Geothermie zu entwickeln.

Umweltverschmutzung

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur Energieerzeugung verschmutzt Luft und Wasser. Laut einem New York Times-Artikel vom Oktober 2009, der auf Informationen der EPA basiert, sind Kraftwerke die größten Produzenten von giftigem Abfall der Nation. Gefährliche Chemikalien wie Schwefeldioxid werden in die Luft freigesetzt, wenn Kohle verbrannt wird, und verursachen sauren Regen. Die Verbrennung von Öl und Benzin setzt Kohlenmonoxid und Smog frei. Moderne Kraftwerke verwenden Rauchgasreinigungsanlagen, um den Großteil der Verschmutzung aus ihren Emissionen zu entfernen, aber die meisten der von den Reinigungsanlagen aufgefangenen giftigen Chemikalien gelangen in Abwasser, das in Gewässer eingeleitet wird. Durch Energiesparen verringern Nutzer die Nachfrage nach Stromerzeugung und reduzieren die Verschmutzung, die Kraftwerke verursachen.

Treibhausgasemissionen

Die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt auch überschüssiges Kohlendioxid, einen der schlimmsten von Menschen verursachten Mitverursacher der globalen Erwärmung. Die Mehrheit der Wissenschaftler und Weltregierungen unterstützt die Theorie der globalen Erwärmung, einer allmählichen Erwärmung der Erde aufgrund von Treibhausgasen. Der Effekt trägt laut der Theorie zu Veränderungen der globalen Wettermuster und zum Schmelzen von Gletschern und Polareis bei. Dies erhöht den Meeresspiegel, beeinflusst die Wassersalinität und die Versorgung mit Süßwasser und schädigt empfindliche Ökosysteme. Geringere Nachfrage nach Energie verringert deren Produktion und die Treibhausgase, die zu ihrer Erzeugung geschaffen werden.

Finanzielle Vorteile

Da nicht erneuerbare Brennstoffe seltener werden, steigen die Energiekosten. Energieeinsparung zu Hause ist oft ein einfacher Weg, um Nebenkosten zu senken und Geld zu sparen. Einfache Maßnahmen wie das Ausschalten von Lichtern und das Ausstecken kleiner Geräte, wenn sie nicht verwendet werden, der Umstieg auf Kompaktleuchtstofflampen und das Hochdrehen des Thermostaten auf 78 Grad im Sommer können einen erheblichen Einfluss auf den Energieverbrauch im Haushalt haben. Die Penn State University bezeichnet Energieeinsparung als „günstigste“ Energiestrategie, die ihnen geholfen hat, mehr als 700.000 Dollar an Energiekosten jährlich zu vermeiden.