Gasabfackelung: Definition, Ursachen und Umweltauswirkungen

Der Prozess

Gasabfackelung wird an Ölbohrstätten (an Land und offshore), Raffinerien, Erdgaswerken, Chemiewerken und Mülldeponien eingesetzt. Der Prozess setzt Gas aus Rohren in Brunnen frei oder durch Schornsteine in Anlagen und verbrennt es. Unter diesen Umständen erfolgt die Gasabfackelung, um unsicheren Druck abzubauen, und gilt als minimal. Unter anderen Szenarien, hauptsächlich in Afrika und im Nahen Osten, erfolgt Gasabfackelung in höheren Mengen, weil das Öl von größerem Wert ist und Abfackelung eine kostengünstige Art ist, mit Abfall umzugehen. Gasentlüftung ist ein ähnlicher Prozess, aber das Gas wird bei der Freisetzung in die Atmosphäre nicht verbrannt.

Infrastruktur und Markt

Das US Government Accounting Office schätzt, dass weltweite Gasabfackelung und -entlüftung 3 Prozent des weltweit vermarkteten Erdgases erzeugen könnten, genug, um den Gasbedarf von Frankreich und Deutschland für ein Jahr zu decken. Allerdings existiert die Infrastruktur, um das begleitende Gas einzufangen und zum Markt zu transportieren, nicht. Um dies zu tun, müsste das Gas in verflüssigtes Erdgas (LNG) umgewandelt werden, ein kostspieliges Verfahren.

Verflüssigtes Erdgas

LNG wird hergestellt, wenn Flüssigkeit zu Erdgas hinzugefügt wird, das notwendig ist, um es über Ozeane transportierbar zu machen. Wenn es auf Kontinenten ankommt, die Erdgas benötigen, wird es wieder in Gas umgewandelt und über Land mit konventionellen Pipelines transportiert. LNG erfordert Ausgaben für den Bau spezialisierter Umwandlungssysteme in Häfen auf beiden Seiten der Lieferkette und Pipelines von begleitenden Gasfeldern zu den Häfen.

Umweltauswirkungen

Gasabfackelung ist problematisch, weil sie eine große Menge Kohlendioxid-Emissionen in die Atmosphäre freisetzt und zur globalen Erwärmung beiträgt. Näher am Boden an bestimmten Gasabfackelungsstandorten verbrennt Vegetation, Ernten hören auf zu wachsen und benachbarte Dorfbewohner beklagen sich über Lungenerkrankungen.

Erdgaspreise

Erdgaspreise sind der Schlüssel zur Beseitigung von Gasabfackelung. Wenn die Erdgaspreise steigen und über einen längeren Zeitraum konstant hoch bleiben, ein Hinweis auf schrumpfende bequeme Vorräte, werden Erdölunternehmen, die in Afrika und im Nahen Osten tätig sind, Kapital aufwenden, um das begleitende Gas zu nutzen, in LNG umzuwandeln und zum Markt zu transportieren. Zum Beispiel sind die Gaspreise in Nigeria nicht hoch genug, damit die Regierung die Ölindustriepraktiken innerhalb ihrer Souveränität stört. Gasabfackelung ist so verbreitet, dass sie aus Satellitenbildern identifiziert wurde und viele Umweltprobleme verursacht, aber die Öleinnahmen sind für den Großteil der nigerianischen Wirtschaft verantwortlich, was es leicht macht, strengere Gasabfackelungsrichtlinien zu verschieben.