Arsenvergiftung: Hautauswirkungen & Gesundheitsrisiken verstehen

Organisches Arsen

Organisches Arsen ist ein Nebenprodukt der Metallurgie. Arsen wird normalerweise durch Schmelzen von Kupfer, Blei, Zink und anderen Erzen gewonnen. Der Abgas des Metallschmelzwerks setzt das Gas in die Umwelt frei. Es kommt auch im extrem giftigen Arsisingas vor, das normalerweise durch einen Industrieunfall entsteht. Minimale Mengen organischen Arsens finden sich auch in einigen ayurvedischen, traditionellen chinesischen und homöopathischen Arzneimitteln sowie in der Veterinärmedizin, beispielsweise Antiparasitika. Große Mengen finden sich in der Natur, etwa bei ausbrechenden Vulkanen und heißen Quellen, die giftige Gase abgeben.

Anorganisches Arsen

Gemüse und Obst werden oft mit arsenhaltigen Substanzen in Form von Herbiziden und Insektiziden besprüht. Diese können auch Brunnenwasser und andere Süßwasserquellen kontaminieren, wenn es regnet oder wenn landwirtschaftliche Betriebe bewässert werden. Es kann auch in kontaminiertem Fisch und Meeresfrüchten vorkommen. Arsen kann auch in Vieh- und Geflügelfutter als Zusatzmittel zur Förderung des Wachstums vorkommen. Anorganisches Arsen wird auch in Farben, Keramik-Emaille, Holzschutzmitteln, Zigaretten, der Herstellung von illegalem Moonshine und als Galliumarsenid in der Mikroelektronikindustrie verwendet. Die Verbrennung fossiler Brennstoffe und Kohlekraftwerke kann ebenfalls Arsen in die Umwelt freisetzen.

Wie eine Arsenvergiftung auftritt

Eine Arsenvergiftung kann durch Einnahme über den Mund, durch Hautkontakt oder durch Einatmen auftreten. Eine Vergiftung über den Mund tritt normalerweise auf, wenn Menschen kontaminierten Fisch und Meeresfrüchte essen, insbesondere Schalentiere. Bei der Einnahme kleiner Mengen kontaminierter Lebensmittel ist die Arsenmenge normalerweise gering und wird über den Urin ausgeschieden. Größere Mengen an eingenommenen kontaminierten Lebensmitteln über einen längeren Zeitraum können dazu führen, dass sich Arsen im Körper anreichert und schwieriger auszuscheiden ist. Eine Person könnte auch absichtlich Arsen einnehmen, was eine akute Arsenvergiftung verursacht. Arsenkontakt über die Haut kann durch Exposition gegenüber arsenhaltigen Verbindungen auftreten. Diese können Augen, Haut und Schleimhäute reizen. Das Einatmen von Arsen kann durch Arbeit in oder Nähe von Industrieanlagen auftreten, die Arsen als Abfallmaterial freisetzen, durch Industrieunfälle oder Zigarettenrauch.

Hautauswirkungen

Ihre Haut kann auf verschiedene Weise betroffen sein. Chronische Exposition kann das Risiko für Hautkrebs erhöhen oder verursachen. Es kann Hautausschläge und Hautläsionen verursachen, die normalerweise etwa 10 Jahre nach der Exposition gegenüber Arsen erscheinen, wie Keratosen (vorkrebsartige Flecken) auf Fußsohlen und Handflächen. Außerdem kann es zu Hyperpigmentierung, also Verdunkelung der Haut, kommen, hauptsächlich an den Armen und am oberen Brustkorb; diese erscheinen normalerweise als dunkle Bereiche oder „Regenbogen“-Pigmentierung (verstreute dunkle Flecken). Hypopigmentierung, also weiße Flecken, kann ebenfalls auftreten. Eine schuppige Form von Dermatitis, auch als exfoliative Dermatitis oder Erythroderma bekannt, mit Hautjucken und Rötung sowie möglichem Haarausfall (Alopezie) ist möglich. Ihre Haut könnte auch nach Knoblauch riechen.