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Bakteriocine sind Proteine, die von bestimmten Bakterienstämmen produziert werden und ähnliche Bakterienstämme abtöten oder ihr Wachstum hemmen. In dem Artikel „Bakteriocine Offer Enormous Promise in Food Packaging Safety Advances“ stellen die Autoren Dr. Haiqiang Chen und John Williams, Jr. fest, dass die Verbrauchernachfrage nach schnelleren, gesünderen und verzehrfertigen Produkten das verstärkte Forschungsinteresse an der Suche nach natürlichen, aber wirksamen Konservierungsstoffen angeregt hat.
Mit Bakteriocinen behandelte Verpackungen kommen in direkten Kontakt mit den eingeschlossenen Lebensmitteln. Dies hilft, die Abhängigkeit von chemischen Konservierungsstoffen zu reduzieren und gleichzeitig die Intensität von Hitzebehandlungen zu senken, die einige der nützlichen Lebensorganismen zusammen mit den schädlichen abtöten. Die Bakteriocine können entweder in das Verpackungsmaterial selbst eingearbeitet oder auf dessen Oberfläche aufgetragen werden. Das Ergebnis sind natürlich konservierte, frisch schmeckende, nahrhafte Lebensmittel, die ihrem natürlichen Zustand näher sind.
Die Environmental Protection Agency (EPA) schreibt und setzt auf der Grundlage von vom Kongress verabschiedeten Gesetzen Vorschriften zum Schutz der menschlichen Gesundheit und der Umwelt durch. Im Februar 2008 wurden fünf kupferhaltige Legierungsprodukte von der EPA registriert, sodass sie mit der Behauptung auf den Markt gebracht werden können, dass sie 99,9 Prozent der Bakterien innerhalb weniger Stunden abtöten.
Laut den Centers for Disease Control and Prevention sind gesundheitsassoziierte Infektionen (HAIs) eine der zehn häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten. Deshalb werden Produkte mit Kupferoberflächen in Krankenhäusern und Pflegeheimen eingesetzt. Verpackungen für Leiterplatten sind ein Beispiel. Dies mag unbedeutend erscheinen, doch die Personen, die am wahrscheinlichsten diese Art von Oberfläche berühren, sind nicht das medizinische Personal, für das die Verwendung von antimikrobiellen Produkten Teil ihrer täglichen Routine ist, sondern Elektriker und andere, die nicht unbedingt derselben strengen Routine folgen. Daher hilft die selbstreinigende Qualität von Kupfer, die Verbreitung schädlicher Mikroben an Orten zu kontrollieren, an denen es äußerst wichtig ist, eine möglichst sterile Umgebung aufrechtzuerhalten.
Die antimikrobiellen Eigenschaften von Kupfer werden auch auf Versand- und Lagerungsprozesse angewendet, dank Lucent Technologies und Bell Laboratories. Sie haben ein kupferbasiertes Polymer entwickelt, das eine breite Palette von Materialien – wie Stoff, Holz und Metall – vor Korrosion, Rost und Mehltau schützt. Dieses Material ist in einer Vielzahl von Verpackungsoptionen erhältlich, einschließlich Blätter, Zip-Beutel und Hartbehälter.
Ein Ion ist ein Atom oder eine Gruppe von Atomen, bei dem die Anzahl der Protonen und Elektronen unterschiedlich ist. Silberionen haben antimikrobielle Anwendungen, eine davon ist die Verhinderung der Verbreitung von Infektionen durch die Handhabung von Verpackungen bei Kosmetikprodukten. Zum Beispiel können sich Bakterien auf dem Applikator eines Flüssig-Lidschattenfläschchens ansammeln, wenn er beim Öffnen Kontakt mit der Außenseite der Flasche hat. Wenn der Applikator dann wieder in die Flasche gelegt wird, ist es wahrscheinlich, dass er den Inhalt infiziert. Wenn jedoch eine Bakterienzelle versucht, etwas von der Oberfläche einer Flasche zu konsumieren, die mit antimikrobiellen Mitteln behandelt wurde, wird sie ein Silberion aufnehmen. Wenn dies geschieht, schließt sich die Zellwand nicht und die Zelle stellt den Stoffwechsel ein. Wenn eine Zelle nicht metabolisieren kann, kann sie sich nicht vermehren.
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