Nikotin ist ein hochgradig süchtig machendes Stimulans mit weitreichenden schädlichen gesundheitlichen Auswirkungen, ob über Zigaretten, Dampfen, Kautabak oder Nikotinersatztherapie (obwohl NRT weitaus sicherer ist als Rauchen).
Wichtigste Gesundheitsrisiken
Sucht
Nikotin löst Dopaminausschüttung im Belohnungssystem des Gehirns aus und erzeugt starke Abhängigkeit. Entzug verursacht Reizbarkeit, Angst und Verlangen.
Kreislauferkrankungen
- Erhöht Herzfrequenz und Blutdruck.
- Fördert Arteriosklerose und Endotheldysfunktion.
- Erhöht das Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall und periphere arterielle Verschlusskrankheit.
Atemwegsschäden
- Schädigt Flimmerhärchen und beeinträchtigt mukoziliäre Clearance.
- Trägt zu COPD, chronischer Bronchitis und Lungenemphysem bei (insbesondere mit Verbrennungsprodukten).
- Vaping-assoziierte Lungenschädigung (EVALI) mit Zusatzstoffen verbunden, nicht Nikotin allein.
Krebs
Nikotin selbst ist kein direkter Karzinogen, fördert aber Tumorwachstum, Angiogenese und Metastasierung. Verbrennungsprodukte im Rauch sind die primären Karzinogene.
Fortpflanzungs- und Entwicklungsrisiken
- Verringert die Fruchtbarkeit bei beiden Geschlechtern.
- In der Schwangerschaft: erhöht Fehlgeburt, Frühgeburt, niedriges Geburtsgewicht und plötzlichen Kindstod (SIDS).
- Jugendlicher Konsum schädigt die Gehirnentwicklung (präfrontaler Kortex).
Andere Effekte
- Zahnfleischerkrankungen und Zahnverlust.
- Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes-Risiko.
- Erektile Dysfunktion.
- Grauer Star und Makuladegeneration.
Vorteile des Aufhörens
Kardiovaskuläres Risiko sinkt signifikant innerhalb 1–2 Jahren. Lungenfunktion verbessert sich. Krebsrisiko geht über ein Jahrzehnt zurück. FDA-zugelassene Medikamente und Beratung verdoppeln die Erfolgsrate beim Aufhören.
